勢いよく駆け出す選手たち＝奈良県天理市で２０２１年12月23日午前８時49分、吉川雄飛撮影

　＜センバツ２０２２＞ 　２０２１年秋の県予選は準決勝で敗北。秋季近畿地区大会へは県３位の成績で臨んだが、１回戦で滋賀学園（滋賀２位）との延長戦を制すると、市和歌山（和歌山１位）との準々決勝では長打力を生かした攻めを見せ、５－１で快勝。準決勝で大阪桐蔭（大阪１位）に七回コールド負けを喫したが、実力が高く評価され、大舞台への切符を手にした。 　打線は経験豊富な２年生を中心に、下位まで切れ目がない。県予選と近畿地区大会の計８試合のチーム打率は３割６分。中でも戸井零士主将（２年）と内藤大翔選手（２年）は共に打率４割３分３厘と好調で、２人で計１８打点を挙げるなど勝負強い。投手陣の柱はエース右腕・南澤佑音投手（２年）。１８８センチの長身からサイドスローで放つキレのある変化球が武器で、鋭く曲がるスライダーや打ち気をそらすチェンジアップで内野ゴロを量産する。秋の公式戦では８試合中７試合で先発、うち３試合を１人で投げ抜くなどスタミナも十分だ。 　二遊間を中心に守備は堅く、大城志琉（しりゅう）選手（２年）ら外野手の好守も光った。ベスト４まで勝ち上がった前回センバツを超え、春夏通算４度目の日本一を目標に鍛錬を重ねている。【吉川雄飛】