的場寛一氏は1999年ドラフト1位で阪神入団…兵庫・尼崎出身で父は虎の大ファン

元阪神・的場寛一氏【写真：山口真司】

　プロ野球は当然ながら競争の世界だ。毎年、夢をかなえて入団する選手がいる一方で、志半ばでユニホームを脱ぐ選手もいる。元阪神内野手の的場寛一氏は1999年ドラフト1位の栄光を手にしながら、怪我に泣かされ本来の力を発揮できず2005年に退団した。しかし、その後、社会人野球・トヨタ自動車入り。2012年に引退するまで主力で活躍した。浮き沈みの激しい野球人生だが、そのスタートは「期待外れの子どもだったらしいです」と言う。 【画像】体のラインがくっきり浮かび上がる人気チアの大胆ショット 　ドラフトイヤーの1999年、九州共立大の的場氏は大学No.1遊撃手と騒がれた。中日、阪神、西武、近鉄の4球団から当時の逆指名制度枠での入団を誘われ、ドラフト1位での阪神入りを選択した。入団後は怪我に悩まされる日々となったが、プロ入りに至るまでも山あり谷ありだった。「僕は小学2年から『（軟式野球チーム）杭瀬クーガーズ』に入ったんですけど、いきなりみんなをずっこけさせたそうです」。 　1977年6月17日、兵庫・尼崎市出身。「父は息子ができたら野球をさせるって決めていたらしいです」と言う。実家は当時、スポーツ用品店を経営し、祖父の康夫さんはボーイズリーグ「兵庫尼崎」を設立。父・康司さんは「兵庫尼崎」のコーチを務めていた。「父は阪神ファンで、掛布（雅之）さんのファン。僕のパジャマも掛布さんの31番だったし、テレビを見てもずっと阪神戦やし、自然と掛布さんみたいになりたいと思っていましたね」。 　そんな環境で、当たり前のように野球の道に進んだ。「僕の意思は全くなかったというか、知らん間にユニホームを着せられて、このチームに行ってこい、みたいな感じでした」。期待も大きかったようだ。「僕は箸も字を書くのも左。左利きだったので、左ピッチャーにさせようと思ったらしいんですよ。それが野球チームに入る前に練習でボール投げをさせたら、右手でボールを持って右手でボールを投げ始めたそうなんです」と的場氏は笑う。