「試合をしながらしっかりと自分のプレーを取り戻したいです」

千葉ジェッツの渡邊雄太

千葉ジェッツは11月30日、バイウィーク明けの初戦で琉球ゴールデンキングスと対戦。渡邊雄太が開幕2試合目以来の復帰を果たすと、40分を通して集中力の高いプレーを維持し、フィジカル勝負で上回り77-65で勝利した。 試合の立ち上がりは、ともにインテンシティの高いディフェンスを見せロースコアとなったが、千葉Jは原修太、クリストファー・スミスが終盤に3ポイントシュート成功と決定力で上回り、23-14と先手を取る。第2クォーターに入ると、琉球が持ち味の強力なインサイドアタックで追い上げるが、千葉Jはトランジションから渡邊がダンクを2本叩き込むなど要所で得点を重ね、6点リードでハーフタイムを迎える。 第3クォーター、千葉は出だしからエンジン全開で、攻守ともに琉球を圧倒する。引き続き激しいプレッシャーをかけて琉球にアウトサイドからタフショットを打たせると、このクォーターでともに8得点を挙げた富樫勇樹とディー・ジェイ・ホグを軸に攻守の素早い切り替えから守備のズレを作り出す。こうして3ポイントシュート9本中5本成功と確率よくシュートを決め、27-13とビッグクォーターを作った。この結果、第4クォーター開始の時点で、20点の大量リードを得た千葉Jは、そのまま余裕を持って逃げ切った。 10月6日以来の実戦となった渡邊は、28分39秒のプレータイムでフィールドゴール15本中4本成功の8得点とシュートタッチに苦しんだが、7リバウンド1スティール1ブロックを記録。また、1対1に加え、抜群の機動力を生かしたヘルプなどスタッツに出ない部分での働きも大きく、65失点に抑え込む堅守に大きく貢献した。 会見に登場した渡邊は、まず周囲のサポートへの感謝を第一に語る。「2カ月ぶりの試合でパフォーマンスは悪かったですが、無事に復帰できて足首も痛みなくプレーできました。トレーナー陣だったり、リハビリのプロセスに携わってくれた皆さんに感謝したいと思います」 そして自身のパフォーマンスについてはこう振り返る。「（確率の悪かったシュートに関して）ここ最近、練習中の確率は良かったので一切心配していないです。体力面では開始早々にバテたのでこれはまずいなと思っていたら、案の定、最後に足をつりました。もちろん2カ月も試合を休んでいたら体力も落ちますし、パフォーマンスも落ちます。ただ、コートに入っている以上、そこは言い訳できないので、試合をしながらしっかりと自分のプレーを取り戻したいです」