貝類、化粧品、飲食チェーンの包装紙…水道水以外にもこんなにあった！ 発がん性物質「PFAS」の意外な潜伏先
日本各地で次々と「PFAS（ピーファス）」の汚染が明らかとなっている。ようやく政府は健康リスクを認めたが、実は気を付けるべきは水道水だけではない。化粧品や衣料品、そして食料まで、われわれの身の回りにも危険が潜んでいるのだ。（以下は「週刊新潮」2024年7月18日号掲載の内容です） 【画像】専門家から「緩過ぎ」の声!? 国が示したPFASの1日摂取量の上限
そもそもPFASとは、約1万種あるとされる有機フッ素化合物の総称である。WHOでは「発がん性」物質と認定され、人体に取り込まれると蓄積されてしまい、腎臓がんや高コレステロールを伴う脂質異常症、胎児・乳児の発育低下などさまざまな健康リスクが指摘されてきた。 そんなPFASの中でも、特に有害性が高いとされるのは、パーフルオロオクタンスルホン酸（PFOS〈ピーフォス〉）と、パーフルオロオクタン酸（PFOA〈ピーフォア〉）と呼ばれる二つの化学物質。国際条約の規制対象で、すでに日本でも輸入や製造が禁止となっている。このほか、PFOSとPFOAの代用品であるPFHxSというものもある。 ここ数年、これらのPFASが日本各地の河川や地下水などの「水源地」で検出されて騒動となっているが、注意すべきは「水道水」だけではない。 「人間がPFASにさらされる経路としては、水道水が主ですが、これが全てではありません」 とは、日本におけるPFASの汚染実態をいち早く調査、研究してきた京都大学名誉教授の小泉昭夫氏。 「PFASには耐熱性、撥水・撥油性、紫外線への耐性などの特徴があります。熱に強く水や油をはじく性質を利用して、さまざまな日用品にも使用されているのです。問題なのはその残留性。PFASの化学結合は非常に強く、多少の熱や紫外線にさらされても壊れないため自然界ではほとんど分解されません。ゆえに土壌や人体にも長年蓄積されてしまうのです」
水道水以外の危険性
丈夫で便利な「永遠の化学物質」としてさまざまな製品に使われてきたというが、水道水以外でPFASが含まれる危険性の高いものとは何なのか。 まず直接、口から体内へ取り込んでしまうものとして危険性を指摘されたのが「貝類」である。 科学ジャーナリストの植田武智氏が言う。 「私は食の安全・監視市民委員会という組織に属しており、2023年に、市販の中国産と国産のアサリのPFAS濃度を、京都大学に依頼して調査しました。その結果、中国産は国産に比べて10倍以上、高濃度のPFOAが検出されたのです。 これはEFSA（欧州食品安全機関）の基準に照らすと、アサリ汁1杯で1日摂取許容量の1週間分を超えるほどの量になります」 国内で消費されるアサリの9割近くが輸入品で、うち約7割が中国産とされている。国産品は高価なため、巷の飲食店では、貝汁には安価な中国産アサリを使う店も多いのが実情だ。 なぜ中国産アサリから高濃度のPFASが検出されるのか。一つには、アサリが陸地に近い水深の浅い海で採れるため、海に流れ込む河川や沿岸などに汚染源があれば影響を受けやすいからだという。 再び植田氏に聞くと、 「山東省や河北省沿岸部の有機フッ素工場からの排水が原因と思われます。米国の研究でも、中国産アサリから高濃度のPFOAが検出されていますし、中国の研究では、渤海沿岸で採れた貝類でPFOAが検出され、アサリ、ムール貝、ホタテ、ツブ貝、カキの順に濃度が高かったそうです。中国産に限らずですが、高濃度に汚染された海域で採れた貝類を食べるのは、念のため控えた方がいいでしょう」
