自身の経験引き合いに「成長につながる」

ゲームメイク力に加え、得点力も成長している河村

　冒頭にも述べた通り、ジェイコブスが韓国戦2試合で決めた5本の3Pシュートのうち、4本は河村からのアシストによるものだった。それも、単に空いていたからパスをしたというものではない。特に第1戦の4Q中盤から終盤にかけては、日本が追い上げている場面で河村がドライブで相手ディフェンスを引きつけ、オープンになったジェイコブスにパスを送るシーンが幾度も見られた。河村ほどの選手であれば自分でシュートを打つことも容易いはずだが、まるでそれは、「自信を持ってシュートを打て」というジェイコブスへのメッセージのようにも感じられた。 　第2戦の最後、どういった思いでジェイコブスへのパスを送っていたかを河村に尋ねると、時間の都合で会見を終了させようとするスタッフを制し、こう答えた。 　「彼とは横浜ビー・コルセアーズで一緒にプレーもしてましたし、代表期間でも結構一緒にいる時間も多くてよく話したりする後輩の1人なので。思い入れというか、彼は本当に練習中からすごくシュートが入っていて、もしかしたら練習の中でここ最近は一番入っていたんじゃないかなというぐらい、シュートが入っていた。 　僕も代表を若い頃に経験して、やっぱり一つの試合の中での成功例というのが、若いからこそすごく成長に繋がるというか。そういう時期に彼は差し掛かっているんじゃないかなと思うので。この2試合で彼なりにすごく自信がついた試合だったと思うし、本当に楽しみな選手かなと思います」 　BリーグでのMVP獲得や昨夏のワールドカップでの活躍など、日本でも有数の支配的なプレイヤーに成長している河村だが、昔は今ほど積極的に得点を狙う選手ではなかった。2022年、当時21歳で初めてA代表に呼ばれたときにホーバスHCから「マークマンが下がった時に打たなかった。それは直さないと次のレベルには行けない」と“喝”を入れられ、自ら得点を取りに行く現在のスタイルにシフトチェンジ。よりアンストッパブルな存在となった今の河村を作り上げる大きなきっかけとなった。 　河村にとってジェイコブスは横浜BCでともに練習をしていた後輩であり、ともに次世代の日本代表をけん引していく同志でもある。6月上旬に代表合宿が始まった際には、ジェイコブスや山ノ内勇登ら若手の存在について「自分ももう若くないんだなと。もっと気を遣いながら若手の選手とコミュニケーションを取りに行ったり、バスケットの面だけではない役割も増えてきている」と語っており、後輩たちとも積極的にかかわっていることを明かしている。 　代表経験が少ないジェイコブスに自信をつけさせ、試合の中で成功体験を積んでほしいという思いが、韓国戦でのアシストという形で現れたのだろう。 　ジェイコブスもまた、河村とのコンビネーションについては手ごたえを感じているようだ。 　「（河村とは）横浜BCの時から一緒に練習をしていて、そこから1年前の合宿でも一緒にプレーして。すごくパスがうまい選手で、コートのどこに立っていても探してくれる選手。そういうガードがいてくれて、すごくシュートを決めるのも楽になりました。そういうガードとプレー出来て、すごくうれしいです」 　河村やジェイコブス、富永啓生といった若手がともにパリ五輪に出場するということは、日本バスケ界にとって大きな財産になることは間違いない。日本の司令塔としてはもちろん、次世代のリーダーとしても成長を続けている河村。パリ五輪8強という目標を達成し、さらなる成功体験を積んで帰ってきてくれることに期待したい。