２年連続開幕投手に指名された西武・今井達也

　西武・西口文也監督（52）が23日に行われた「LIONS　THANKS　FESTA　2024」の中で来年3月28日の開幕日本ハム戦（ベルーナ）の先発投手を今井達也投手（26）に託すと発表した。 　今井は今季に続き2年連続の栄誉となる。 　ファンフェスタの最後に挨拶に立った西口監督は不甲斐ない今季の成績を詫び、最下位からのリベンジを期す来季について「来年3月28日、ベルーナで開幕します。開幕投手は今井でいきます」とファンに宣言しスタンドから大歓声が起きた。 　続けて「本人にはまだちょっと早いんじゃないですかという風に言われたんですけど、秋季キャンプに行った時に来年の開幕は今井だと決めていたと早々と伝えさせていただきました。本人は自覚を持って来年の3月28日に合わしてきてくれることだと思っています」と期待を寄せた。 　今季初の開幕投手を務め2年連続の2ケタ10勝（8敗）、防御率2・34、187奪三振をマークし初タイトルとなる奪三振王に輝いた今井は「うれしかった。今年1年間で勝ち取った信頼のようなもので決めてもらったと思うので、頑張って投げてよかったと思いました」とコメント。その上で「今年はビジターだったんですけど、やらせてもらえて、来年はホームでやらせてもらえることで声援だったり、いい雰囲気の中でやらせてもらえるのはすごく楽しみ。自分のやるべきことを一生懸命やるだけです」と静かに2年連続開幕投手の栄誉を噛み締めていた。