みのもんたが取材に応じた（写真・金谷千治）

　12月9日、フリーアナウンサーの小倉智昭さんが、膀胱がんのため亡くなった。享年77だった。 【写真あり】少しほっそりも…80歳の「みのもんた」は元気な様子だった 　小倉さんの代表的な仕事といえば、朝の情報番組『情報プレゼンター とくダネ!』（フジテレビ系）の総合司会だろう。同番組は、22年にわたって放送された長寿番組だった。 「かつての朝のワイドショー、情報番組というのは、各局の威信をかけた“熾烈な競争”が続いていたと言っても過言ではないでしょう。『とくダネ!』が放送されていた2000年代は、2001年に日本テレビ系の『ズームイン!!朝!』がリニューアルをおこなったり、2005年にTBS系では『ウォッチ!』を終了させ『みのもんたの朝ズバッ!』をスタートさせたりするなどの“テコ入れ”が多かった印象です」（芸能記者） 　なかでも『朝ズバッ!』は、フリーアナウンサーのみのもんたの“キャラクター”を生かした情報番組として、『とくダネ!』に近い雰囲気もあった。 　それだけでなく、8時半まで放送していた『朝ズバッ!』と8時スタートの『とくダネ!』は、かぶっている時間帯もあったライバル番組だった。 「それだけでありません。小倉さんの3歳上の先輩アナだったみのさんですが、共演NGとささやかれるほどの“不仲説”がありました。バラエティ番組で、小倉さんが自らこの話にふれることもしばしば。 　かつて、番組で共演した際、小倉さんが『嫌いなアナウンサーが一緒にやるのもいいですよね』と言ったところ、みのさんが腹を立てたというものでした。 　小倉さんは、冗談のつもりでこの不仲説を話していましたが、バラエティで共演した徳光和夫さんは『みのは小倉ちゃんのこと好きじゃないと思う』と語るなど、周囲も真実味がある話として扱われてきました」（前出・芸能記者） 　小倉さんとの思い出、そして、不仲説の真相をうかがうべく、神奈川県内にある、みのの自宅を本誌は訪ねた。80歳を迎えたみのは、以前より少しほっそりした印象だったが、まだまだ元気な様子だった。 ーーライバルと呼ばれた小倉さんがお亡くなりになりました。 「残念だよね……。そのひと言に尽きるよ。惜しいやつから先にいなくなるよね。寂しいよ」 　かなりショックを受けていた様子で、みのは少しずつ言葉をつむいでいた。 ーー個人的に連絡を取ることはあったのですか？ 「特別は、ないね。ジャンルが違う、生き方も違うしね。でも（訃報は）残念だ」 ーー過去に共演NG、不仲説という話もあったようですが。 「共演NG?　そんな話、聞いたことがない。ぜんぜん知らないよ。それは、君たちが書き立てたかったからじゃないの? （小倉さんの番組については）僕もその時間に、番組に出演していたからね……。観るということは、ほとんどなかったよね」 　不仲説をきっぱりと否定した、みの。そんな噂が立つのは、同じ土俵で切磋琢磨している者同士の宿命なのだろう。 　丁寧に取材に応じてくれたみのは、この日も自身の会社に顔を出すなど、精力的に過ごしているという。そして、最後には恒例の質問をーー。 ーーいまも銀座には行かれているのですか? 「たまに行ってるよ」 　華やかなテレビの時代を支えたひとりが、また亡くなった。みのには、まだまだ元気に“思いっきり”過ごしてほしいものだ。