京成杯での勝ち負けが期待されるヴァイスメテオール

今春の３歳クラシックに向けて、注目レースのひとつとなるＧIII京成杯（中山・芝2000ｍ）が１月17日に行なわれる。 【写真】日経新春杯、条件変更はハマる馬は？ 　過去10年の１番人気の成績を見てみると、２勝、２着３回、３着１回、着外４回。取りこぼしも多く、絶対視はできない。おかげで、３連単の配当はすべて万馬券。５万円を超える好配当もしばしば生まれている。 　そして、今年も波乱ムードにある。日刊スポーツの松田直樹記者はこう語る。 「出走全馬が１勝馬で、重賞出走経験のある馬がプラチナトレジャー（牡３歳）１頭だけ。この世代の重要なＧＩ戦が年末にあったばかりで、今年もメンバーは小粒です。クラシックを見据える馬たちによるＧIII戦ですが、実際は１勝クラスの特別レースと言っても、乱暴な表現ではないように思います」 　そうなると、メンバー比較が難しいところ。いったい、どういった馬を狙えばいいのだろうか。松田記者はこんな見解を示す。 「先週の３日間開催を見る限り、芝コースは３コーナーあたりからゴール付近まで、早くも最内の馬場が荒れ始めています。レースの傾向も内をいく先行馬の粘り込みは、ほとんど見られません。発展途上の３歳馬の脚力を考えれば、後方一気の追い込みは厳しいかもしれませんが、好位から中団あたりで立ち回ることができる、センスあふれる馬を狙いたいところです」 　そこで、松田記者が名前を挙げたのは、ヴァイスメテオール（牡３歳）だ。 「新馬戦（10月18日）は、やや重の東京・芝1800ｍで１着。勝ち時計は１分52秒４と強調できるものではありませんが、道中２番手を追走し、３、４コーナーから直線にかけては、馬場の荒れていない外目をスムーズに進出していきました。

そして残り400ｍ手前で、鞍上の丸山元気騎手が右後方を振り向いて、１番人気シテフローラルの手応えを確認。そこから追い出しを始めたように、余裕たっぷりのレースぶりでした。序盤の流れが緩かったとはいえ、ラスト２ハロンは11秒２－11秒２という好ラップをマーク。まだ緩さを残した状態でも、しっかり動けていた点には好感が持てます。 　母シャトーブランシュは現役時代、強烈な末脚を繰り出してＧIIIマーメイドＳ（阪神・芝2000ｍ）を快勝していますが、メンバーや展開に応じて好位で競馬ができる馬でした。ヴァイスメテオールはそんな母の競馬のうまさを受け継いでいる印象があります。 　荒れた馬場、重賞でも手薄なメンバー構成なら、緩かった新馬戦のペースから激変することもないでしょうから、そつないレース運びで上位に食い込んでくるはずです」 　松田記者はもう１頭、重賞出走歴が唯一あるプラチナトレジャーにも注目する。 「前走のＧIII東京スポーツ杯２歳Ｓ（４着。11月23日／東京・芝1800ｍ）では、のちにＧＩホープフルＳ（中山・芝2000ｍ）を制するダノンザキッドに切れ負けしましたが、自身もメンバー２位タイの上がりをマーク。最後の末脚はしっかりしています。 　同馬を管理する国枝栄調教師も、『馬場が悪いのは平気。難しい馬ではないので、中山コース、コーナー４つの競馬でも大丈夫』と自信の弁。新馬戦（４着。７月26日／札幌・芝1800ｍ）では口向きの悪さを見せていましたが、レースごとに改善傾向にあり、メンバーが楽になるここでは馬券圏内は確実でしょう」 　一方、デイリースポーツの大西修平記者は、今回と同じ距離の新馬戦（12月20日／阪神・芝2000ｍ）を完勝したタイソウ（牡３歳）を推奨する。 「新馬戦では２番手で流れに乗ると、直線は肩ムチ一発で一気にギアを上げました。その後はノーステッキのまま、加速ラップを刻み続けて３馬身差の快勝。勝ち時計は２分５秒７と平凡ですが、２着馬マイプレシャスが次戦で難なく勝ち上がっているように、負かした相手は強く、数字以上に評価できる一戦でした。