5分強の出場時間も攻守両面でチームに勢いを与える

琉球ゴールデンキングスの植松義也

10月6日、琉球ゴールデンキングスはホームで三遠ネオフェニックスと対戦。要所の粘り強いディフェンスで82-74と競り勝ち、前日に敗れた雪辱を果たして今シーズン初勝利を挙げた。 第1クォーター、琉球はこのクォーターで3ポイントシュートが7本中5本成功と爆発。さらにケヴェ・アルマ、脇真大の新戦力コンビで合計17得点と積極的なインサイドアタックも光り、33-22と素晴らしいスタートを切る。しかし、琉球は第2クォーターだけで8ターンオーバーとイージーミスを連発。自滅する形でリズムを崩し、46-39とリードを縮められて前半を終える。 後半に入っても琉球は、不用意なターンオーバーが目立ちオフェンスが停滞。第3クォーターの最後には大浦颯太にブザービーターの長距離砲を決められ、3点差まで迫られた。第4クォーターは互いにフィジカルな守備で相手のオフェンスを抑え、僅差の息詰まる展開が続く。そんな中、琉球のヴィック・ローが流れを変えた。3番、4番の両ポジションで起用されているローは3番の時は吉井裕鷹の密着マークに苦しんでいたが、この勝負どころで主に4番でプレーすると、相手のビッグマンに対してスピードのミスマッチを生かして得点を量産。第4クォーターで11得点をマークしたローの爆発によって、琉球が激闘を制した。 琉球の桶谷大ヘッドコーチは「三遠さんに勝てたのはめちゃくちゃでかいです」と、開幕節を1勝1敗で終えた収穫について語る。「（三遠は）ファイナルに行くようなチームで正直、大差で連敗する可能性はありました。そのチームに2試合とも接戦で、今日しっかり勝てたのはこの先に繋がっていく。選手たち、コーチ陣にとって大きな勝利で、チーム一丸になれる素材として大きいです」 指揮官も強調する『チーム一丸』を促進する要素として取り上げたいのが植松義也の奮闘だ。今シーズンの琉球は11名と少ない人数でスタートを切っている。そこにはロスター全員が試合に絡む、文字通りの全員バスケでチーム力を高めていきたい狙いがある。そして、開幕からベンチメンバーを全員起用しているが、それが可能なのは、昨シーズンまで出番の少なかった植松もしっかりと結果を残しているからに尽きる。 開幕節の2試合、植松はともに5分台のプレータイムで、初戦は3ポイントシュート1本成功。さらに2試合目も3ポイントシュート成功に加え、ゴール下で相手ビッグマンに当たり負けせずレイアップをねじ込んだ。さらにディフェンスでは元NBA選手であるデイビッド・ヌワバのアタックを1対1で抑えるなど、特に琉球のペースで進んだ前半において植松の活躍は不可欠だった。