オリックスの育成ドラフト６位ルーキー、乾投手

◇２９日　オリックス新人選手入団発表（大阪市のホテル） 　育成ドラフト６位・乾健斗投手（１８）＝茨城・霞ケ浦高＝は「ユニホームに袖を通せたので、やってやろうという気持ちになりました。（オリックスは）３連覇しているので投手力がとてもすごいという印象。自分は身長があるので、その身長を生かして気迫のあるピッチングを見せていきたいと思います」と抱負を語った。支度金は３００万円、年俸は２４０万円（金額はいずれも推定）。背番号は「０５６」と決まった。 　乾は水戸市出身で１８８センチ、８８キロの右投げ右打ち。祖父の乾国雄さんは１９４０年代に阪神でプレーした内野手で、通算成績は１３６試合２５７打数４４安打の打率１割７分１厘、２本塁打、９打点だった。 　祖父は乾が５歳ごろに亡くなり、現役当時の写真でしか、その往時をしのぶことができない。幼少期に遊んだ記憶も残っていない。母によると、物心がついた頃には祖父は入院していたという。それでも写真を見れば「やっぱり、すごいな」と感じるという。地元に戻ったら、祖父と亡父・健一郎さんの墓前に「おじいちゃん、お父さん、何とかプロ野球の舞台に立てたよ、と報告します」と話した。 　霞ケ浦高の先輩にあたる担当の佐野如一スカウトからは「角度のあるストレートはＭＡＸ１４４キロを計測。今後の伸びしろを大きく感じさせる大型右腕」と評される。育成からはい上がり、祖父と肩を並べる日を追い求める。