「気持ちよくプレーさせること」を一番に考え、19歳を送り出す指揮官

「たくさんのビーコルブースターが応援に駆けつけてくださって、すごくうれしかったです」

1月2日、横浜ビー・コルセアーズの特別指定選手である東海大学1年の河村勇輝は、横浜国際プールでのホームデビュー戦に臨んだ。2021人と縁起が良い満員御礼の会場では、販売されたばかりの河村グッズを求めて長蛇の列ができ、一時は入場規制されるほど盛況となる。2021年初戦の滋賀レイクスターズ戦は83-78で勝利し、満員のファンを笑顔にさせた。 試合開始4分55秒、10-10と同点の場面で河村の出番が早くもやってきた。すぐさま森川正明の3Pシュートを演出し、持ち味を発揮する。第1クォーター終了間際、ペイントエリアに走り込むロバート・カーターに対し、閃光の如くキラーパスを通す。声を発してはいけない会場内をどよめかせた。 第2クォーターもそのままコートに立った河村がゲームを組み立て、横浜があっという間に15点のリードを奪う。「たくさんのプレッシャーがかかっている部分もあるが、とにかく自分の役割を果たすことを試合に入るときには伝えました。スピードやピック＆ロールでのリードなどが持ち味であり、今日の試合でも7本のアシストを決め、周りの選手を生かすとても良い活躍をしてくれました」とカイル・ミリングヘッドコーチは評価する。19歳の河村に対し、「気持ちよくプレーさせること」を1番に考えてコートへ送り出した。 「何本か打ったシュートは入らなかったが、きっと明日は決めてくれる」というミリングヘッドコーチは、無得点に終わった部分にも期待を寄せる。実際に滋賀との2戦目には7点を挙げた（※チームトップの7リバウンドも特筆すべき点だ）。河村自身も「シュートのタイミングは悪くなかったです」と話しており、あとは決めるだけである。7本のアシストとポイントガードとしてターンオーバーをしなかった点を踏まえ、「合格点ではないかな」とホームデビュー戦を自己評価する。 はじめて横浜のホームゲームの雰囲気を味わい、「たくさんのビーコルブースターが応援に駆けつけてくださって、すごくうれしかったです。その中で勝利をお届けすることができたのは、自分の中でもすごく良かったと思っています」と感謝のコメントを残す。横浜はプラスチックパネル式のコートを利用しており、「滑る部分もありましたし、ドリブル時のボールがちゃんと戻ってこないこともあり、そこは慣れていかなければいけないと思いました」とホームながら苦労する場面もあった。河村の最大の武器となるスピードを生かすためにも、木製のコート導入を検討する必要がありそうだ。