来季は「どのカテゴリーとかは関係ない」

　試合に出れない時期にはそれほど気持ちが落ちることがなかったいう小川。それでもやはり契約満了を伝えられた時には来るものがあったという。 「もちろん鹿島でやり続けたい、貢献したいっていう気持ちもあったのでショックだったし、悔しい気持ちはもちろんありました。ただ満了になっても、またいつかこの舞台に戻ってくればいいと思ってたのでだんだん前に前に行った感じです」と、徐々に切り替えられたことを明かしている。 　小川はトライアウトの紅白戦ではボランチとして出場。DFの位置まで降りたり、ライン間でボールを受けて、チームの循環役となっていた。「こういう場だと、自分が自分って出しすぎてしまう部分もあるが、それでもやっぱ自分のチームは結構目の前の試合の勝利に向かってっていうので、チーム一つになってやれたので良かったかな」と言及している。 　他クラブからオファーを待たずにトライアウトに臨んだ理由として「プロに入ってからそんな試合にも絡んでないので」と触れつつ、「とは言いつつ、自分の中で練習を一つ一つサボらず、全力で取り組んできたっていうのもあったので、そういう自分の自信っていうのは消えてなかった。それもトライアウトで見せたいと思った」と語った。 「まだ全然自分の中で本当に決まってないですけど、とりあえず何か目の前のチャンスがあれば、何か飛びかかるみたいな感じでやってるので、好きなサッカーを全力で頑張るっていうスタンスだけでやっている。どのカテゴリーとかは考えてないですけど、本当に上を目指しているのでそこは関係ない」 　J1、J3とプロ加入から4年間でほぼ出番がなかったが22歳とまだ若く、伸びしろしかない小川。来季はどのユニフォームを着てプレーするのか、高校時代の輝きを再び見せれば、J1の舞台に戻って来る未来もそう遠くないはずだ。