2006年トリノ五輪で金メダルを獲得した荒川静香

2006年2月23日、イタリア。トリノ五輪女子フィギュアスケートではフリーの演技が終わって、荒川静香（当時、24歳）が自己新の125.32点で首位に躍り出ていた。すでにメダルは確定。最終滑走のイリーナ・スルツカヤ（ロシア）が高得点を叩き出さなければ、金メダルが決まる状況だった。それはアジア人フィギュアスケーターとして初の快挙で、大会でひとつもメダルを取れていなかった日本代表選手団の一縷（いちる）の希望だった。 【写真】日本で「社会現象」となった荒川静香のレイバック・イナバウアー 　演技を終えた荒川は、バックヤードでニコライ・モロゾフコーチなど関係者に囲まれながら、静かにモニターを見守っていた。 「ショートプログラム（３位）を終わった時点で、もしかしたらメダルに手が届くという気持ちもありました」 　荒川はその瞬間をそう振り返っている。 「ただ、メダルを考えると硬くなってしまうので、"この舞台で滑っているのが幸せ"と思いながら、フリーは滑りましたね。滑りながら、"スケート人生で最高の集大成になる"とはなんとなく感じました。最後に滑ったスルツカヤの演技は見ていましたが、自分の演技に満足していたので、実はあんまり目に入らなくて」 　結局、スルツカヤの演技は精彩を欠いた。ジャンプの転倒だけでなく、エッジの入りが浅く、荒川が見せた優雅さはなかった。２位のサーシャ・コーエン（アメリカ）にも及ばなかったのである。 　金メダルが決まって周りがお祭り騒ぎになる中、当の荒川は口の端に笑みを浮かべながらも、取り乱すことなく祝福を受けていた。

海外メディアに「クール・ビューティー」と呼ばれたのは、その落ち着きがゆえんだろうか。本人は「別にクールに装っているわけではない。逆に"そんなにクールに見えますか？"と聞きたいですね（笑）」と語っていただけに、不本意な異名だったかもしれない。しかし心のざわめきを見せずに氷の上に立てることは、競技者として大きな利点だ。 　あれから15年、フィギュアスケート界に打ち立てた金字塔の再現をーー。 　荒川は、冷淡というより豪胆だったのかもしれない。 　2005年12月、トリノ五輪の前に開かれた全日本選手権後、荒川はタチアナ・タラソワからモロゾフにコーチを変更している。そして2006年１月にはフリーの曲目を『幻想即興曲』から『トゥーランドット』に変え、２月に入って五輪まで10日を切った段階で、SPも『パガニーニの主題による狂詩曲』から『幻想即興曲』に変更届を出した。 「（フリーは）魅せられるプログラムに、ということを考えて滑りやすさで。（SPは）曲のつなぎを考え、最初のジャンプが飛びにくかったから変えました。フリーで使っていた曲だし、演技の構成は変えていないので、何の問題もありません」 　荒川は淡々と語っていた。しかし、大会前でこれだけの変更をやってのけられるのは、人並外れた果断さだ。 　懸案のSPは、曲に馴染んでいた。ノーミスの安定した演技で66.02点。３位で滑り終え、メダルの目算が立った。 　フリーも６分間練習から、荒川だけが達観していた。１位で迎えたコーエンのほうが緊張で硬さが見え、案の定、冒頭のルッツ、フリップと大きく乱れてしまった。荒川は騒然とした中、入れ替わりでリンクに上がったが、泰然と気品すら漂わせていた。 「シーちゃん！頑張って！」