●茨城県筑西市に、スナックを3軒ぶちぬいた謎のタイ料理レストランがあるとの噂。東京から約2時間、クルマを飛ばして行ってきた！

茨城県筑西市にはタイ人が営む本場系タイ料理店が多い

　東京から車で約2時間、茨城県筑西市に、かなり不思議なタイ料理レストランがあるとの噂。この一帯にはタイの人が多く住んでいて、本場そのもののタイ料理店がたくさんあるのですが、中でも特に「おいしくてめちゃくちゃお得！」と評判なのが、今回、目指す『オチョ・エチェ』というお店なのです。 味・コスパ抜群のタイ料理を食べれる街は…茨城だった！

茨城県に入るとあちこちに広がる田園風景

　高速を走り、桜川筑西インターチェンジを降りると、車窓には爽やかな田園風景が広がります。東京から2時間足らずでまるで別世界のよう。筑西市は、天気の良い休日に、東京からちょっとした日帰りドライブを楽しむのにはもってこいのエリアです。

長屋式の建物に3軒のタイ料理店が入っているように見えますが…

　さて、目的のお店『オチョ・エチェ』に到着。目の前の建物には3軒タイ料理店が並んで入っているようです。目的の店はどこ？ と戸惑っていると、真ん中の『オチョ・エチェ』から店のママさんが出てきて「こっちよ！」と案内してくれました。タイ人のママさんはとても明るくてフレンドリー。日本語もできるようです。

まるでタイの食堂そのもの。料理もガチすぎる！

『オチョ・エチェ』はランチタイムもそれ以外の時間も、さまざまな料理がアラカルトでオーダー可能

　ランチタイムはビュッフェがありますが、他の料理もアラカルトで頼めます。実際、行った時に店内にいたタイ人のお客さんたちはビュッフェにはない麺類を食べていました。

元々は2軒のスナックだったところが一体化しています

　中に入ると、びっくりするほど広い！なぜなら、なんと真ん中と左側の店は間の壁を取り払ってあって一つの店になっているのです。右側の店もつながってはいないけれども同じ店だそうで、料理はそちらのほうで作っています。 　我々の他のお客さんはタイ人だけ。みなさん、のんびりくつろいでいて、まるでタイの郊外のレストランのようです。

手書きの猫ちゃんが可愛い。食べ放題1000円

　店内のTVモニターでは、タイのミュージックビデオが流れています。ふりがな付きの「食べ放題」の文字以外、どこにも日本の要素がありません（笑）。のんびりしたタイの空気感が漂っていてとても居心地よし。

充実したビュッフェコーナー

　ビュッフェコーナーにはグリーンカレー、レッドカレー、煮卵、チキンの料理、ナマズとなすの料理、焼きそばなどが並んでいました。ライスはもちろんタイ米です。