新型コロナ対策で参加者を限定し、宝木争奪戦も見送られた西大寺会陽＝20日午後10時6分、岡山市東区の西大寺観音院

　備前平野に春を呼ぶ裸祭り「西大寺会陽」（国重要無形民俗文化財）が20日夜、岡山市東区西大寺中の西大寺観音院で行われた。新型コロナウイルスの感染予防で、500年余りの歴史上初めて宝木（しんぎ）争奪戦を見送った。厳かな儀式で決めた2人の福男に、新型コロナ収束などの願いを込めた宝木が授けられた。 【写真】猫城主の御城印だニャン

争奪戦が見送られた西大寺会陽で、投下された宝木を受け取る裸衆の代表＝20日午後10時、西大寺観音院（代表撮影）

　1989（平成元）年以降に福男となった20～80代の98人が参加。午後9時すぎ、まわし姿にマスクを着けた裸衆が境内に姿を見せ、例年は「わっしょい」と練り歩く地押しを無言で繰り返した。 　五穀豊穣（ほうじょう）や疫病平癒を2週間祈願する修正会（しゅしょうえ）が結願（けちがん）した午後10時。静寂に包まれた本堂の御福窓から一対の宝木が投下され、境内で歴代福男の手を順々に回った。宝木が本堂に戻ると、坪井綾広住職（44）が参加者の名前が書かれた札を引き、今年の福男を決めた。 　福男には医師藤田琢二さん（79）＝同市東区＝と、自営業林昭二郎さん（77）＝同＝が決まり、宝木を手にした。 　今年の会陽は、荒木組（同市北区天瀬）とシティライト（同野田）が祝い主を務めた。コロナ禍を踏まえて無観客で行い、少年はだか祭りなども取りやめた。 　西大寺会陽は室町時代の1510年に始まったとされる。主催する奉賛会によると、昨年は裸衆約1万人が参加し、約3万人の観客が訪れた。