元イギリス卓球チャンピオンであり、五輪選手が世界的ベストセラーを書いた

世界選手権でプレーする著者、マシュー・サイド

1990年代から2000年初頭まで活躍したイングランドの卓球選手、マシュー・サイド。イングランドの名門オックスフォード大学哲学政治経済学部を首席で卒業する頭脳を持ちながらも、卓球のイングランドチャンピオンであり、1992年バルセロナと2000年シドニーの五輪に出場した選手である。 自身の卓球における実体験と、多くのスポーツ選手や科学者の取材をもとにして2010年に書き下ろした『非才』。今回、その改訂版とも言える『才能の科学』が河出書房新社より出版された。 『才能の科学』　マシュー・サイド著 第1部　才能という幻想 第1章　成功の隠れた条件／第2章　「奇跡の子」という神話／第3章　傑出への道／第4章　神秘の火花と人生を変えるマインドセット 第2部　パフォーマンスの心理学 第5章　プラシーボ効果／第6章　「あがり」のメカニズムとその回避法／第7章　儀式の効果、そして目標達成後に憂鬱になる理由 第3部　能力にまわつわる考察 第8章　知覚の構造はつくり変わる／第9章　ドーピング、遺伝子改良、そして人類の将来／第10章　黒人は優れた奏者？ 以上が主な章立てである。随所に卓球の話が散りばめられ、スポーツ心理学や知的好奇心をくすぐられる内容となっている。サイド氏は2010年に『非才』を書いた後に、『失敗の科学』『多様性の科学』という世界的なベストセラーを上梓し、現在はイギリスの新聞『タイム』誌のコラムニストも務めている。 この書籍の原タイトルは『BOUNCE』である。この意味は、卓球選手たちならわかるはずだ。 bounceは日本語に訳せば、「跳ねる、弾む」という意味になる。つまり卓球ボールの「バウンドする様」なのだ。回転量やスピード、摩擦力で、ときに規則的に、ときに不規則にバウンドする卓球ボールを連想させる原題。 才能はときに想定内に軌跡を描き、ときには努力と練習量で想定外のところに弾んでいく、ということを著者は言いたかったのではないだろうか。