阪神・佐藤輝

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　ヤクルト５―３阪神（８日・神宮） 　佐藤輝の軽率な守備は優勝争いの大事な試合で考えられないプレーだった。３回１死の長岡の三塁への小飛球。グラブに収める前に打球から目を切り、閉じたところに球が来て落球した。結果、２死一、二塁の沢井の３ランにつながった。 　「簡単な打球は丁寧に。難しい打球は雑に」。私が教わった守備の鉄則だ。イージーだったからこそ丁寧に捕らないといけなかった。右手を添えて捕れと言っているわけではない。腕の力が抜けて捕りやすいシングルキャッチ自体は悪くない。甘く見て、球から目を切ったのがいけなかった。 　２試合連続で勝利に導く本塁打を放ったバットでも取り返せず、４打数無安打の２三振に終わった。今季両リーグ断トツの２３失策。これまでもチームの敗因となる守備のミスを犯して、打撃まで不調に陥る悪循環があった。野球というのは好調なときほど、ひとつひとつのプレーを丁寧にしなければいけない。 　デーゲームで巨人と広島が先に負けていただけに、６連勝で首位まで１・５ゲーム差となれば連覇の可能性はがぜん高まっていた。４チームに優勝の目がある中、阪神はＤｅＮＡ、広島、ヤクルトと続く甲子園７連戦の山場を迎える。佐藤輝もチームも切り替えて臨むしかない。（掛布　雅之）