本格化を印象付けたアルジーヌ

［ＧⅢターコイズステークス＝２０２４年１２月１４日（土曜）３歳上牝、中山競馬場・芝外１６００メートル］ 　１４日、中山競馬場で行われたＧⅢターコイズＳ（３歳上牝馬限定、芝外１６００メートル）は、中団追走から直線で末脚を伸ばした西村淳騎乗の２番人気アルジーヌ（牝４・中内田）が先頭でゴールイン。デビュー１１戦目で重賞初制覇を達成し、良血馬の本格化を印象付けた。タイムは１分３３秒２（良）。 　１時間１０分前にゲートが開いた９Ｒ・ひいらぎ賞（２歳１勝クラス）は同じ舞台で１分３２秒４の２歳レコードが記録された。同レースを逃げ切ったデンクマールの前半１０００メートル通過は５７秒３。対して牝馬限定とはいえ古馬ＧⅢで同５８秒１は相当緩い流れだ。事実、２着ビヨンドザヴァレー、３着ドゥアイズと好位組が上位を確保。決して流れが向いたとはいえない展開で、４角７番手から外を回って差し切ったアルジーヌの勝利は１分３３秒２の数字以上の価値がありそうだ。 　決して慌てることなく勝負どころまで追い出しを待った西村淳には確かな勝算があった。「関係者の方々がしっかりといい状態で中山競馬場に連れて来てくれたので自信がありました。終始、手応えは良かったですし、いつでも抜け出せる雰囲気がありました」と重賞未勝利馬でもチャレンジャーの意識はなかった。そして直線では期待通りの末脚を発揮。スローの流れで、きっちり１馬身差をつけた内容は大舞台での活躍さえ予感させる。「完勝でしたね。ポテンシャルは高いので機嫌さえ良ければ走ってくれます。まだまだ奥がある馬なので今後が楽しみです」と来年以降の飛躍をイメージしていた。 　そして、京都競馬場のモニターで戦況を見つめていた中内田調教師も「もともと、いい馬でしたが時間をかけて成長してくれました。来年に向けて賞金加算できたことは何よりですし、少しでも母に近づいてくれれば」と牝馬重賞の常連だったキャトルフィーユを引き合いに出し、本格化への手応えを隠さなかった。