八王子ロングディスタンスに出場した太田智樹

◇2024八王子ロングディスタンス（11月23日／東京・上柚木公園陸上競技場） 男子10000mに特化した八王子ロングディスタンスが行われ、5組にパリ五輪代表の太田智樹（トヨタ自動車）が出場。28分12秒12の5着だった。 ニューイヤー駅伝の出場チームをチェック 日本歴代2位の27分12秒53を持つ太田。5月に左アキレス腱を痛めた影響で、パリ五輪は29分12秒48で24位だった。ある程度のメニューを消化できるようになったのは「10月頃から」だと言う。 2週間前に中部実業団対抗駅伝に出場して6区区間賞。トラックは五輪後の“復帰”レースだった。 序盤から28分10秒を目指すペースを引っ張り、後半は下がったものの安定感のある走りを見せた。 「駅伝から落とさずに練習の流れとして出た」と言い、「本当はもう少し引っ張りたかったですが、前に出たところで疲れがあって後半はきつくなりました」とやや悔しさも。 それでも、「前半は余裕を持って走れたので良かった。ちょっとは戻ってきたかな」と及第点を与えた。 アキレス腱の痛みは「ちょっと長引いた」と言い、レガシーハーフマラソンも回避。今は「無理しない程度になりますが順調です」。本来であれば今年度中にマラソン挑戦を掲げていたが、「夏に練習できなかったので様子を見ながら」とした。 今は全日本実業団対抗駅伝（ニューイヤー駅伝）に照準を合わせ、「連覇を目標にしているので、貢献できる走りができれば」と見据えていた。 同レースでは野村優作（トヨタ自動車）が28分06秒03の1着。他にも丸山竜也が28分08秒40（3着）、湯浅仁が28分08秒82（4着）と力走しており、メンバー争いも熾烈となりそうだ。