春の七草をパック詰めしていく作業員ら＝南小国町

　無病息災を願って７日に食べる「七草がゆ」に使う、春の七草の出荷作業が、熊本県の小国町と南小国町の農家でピークを迎えている。 　２日、南小国町中原の河津敦士さん（３５）の作業場では、アルバイトの農家や高校生ら約３０人が、セリやナズナなどの七草をパックに詰めたり、余分な葉を切り落としたりする作業に追われた。 　河津さんは「新型コロナウイルス感染が拡大する中だが、七草を食べて、健康に１年を過ごしてほしい」と話した。 　ＪＡ阿蘇小国郷によると、両町では計６軒の農家が七草を栽培。今季は県内外に約１５万５千パックを出荷する予定。（木村馨一）