来季、さらなる飛躍を誓う石田

　各担当記者の推し選手を紹介する「推しえて」第１６回はＤｅＮＡ・石田裕太郎投手（２２）。２３年ドラフト５位で入団し、今年６月９日のソフトバンク戦（横浜）でプロ初登板初先発初勝利。同１６日の西武戦（ベルーナＤ）ではわずか９５球「マダックス」で無四球完封を達成。球団新人初のオール先発でのデビュー４連勝も飾った。シーズン終盤、苦労も味わった右腕の支えはエース・東克樹投手（２９）からの言葉だった。（取材・構成＝内藤　菜月） 【写真】翌日に２軍降格となった一戦 　地元・横浜出身。ＤｅＮＡファンとしてハマスタに通い詰めていた少年が、夢をかなえて本拠で躍動した。石田裕は、１年目を４勝３敗、防御率３・９７で終えた。 　「いい経験ができたのと、一瞬だったなと率直に思います。大学、高校だと１２月まで練習がある中でチームとして動くのが、１１月いっぱいで終わるのは初めて。チームは日本シリーズまでいきましたけれども、自分は（出場選手４０人枠に入れず）宮崎にいた。結構、早くシーズンが終わったなという印象はあります」 　大卒で即戦力の自覚もあり、気合を入れて入団したが、春季キャンプは２軍スタート。それでもコーチの言葉に励まされた。 　「入団する前はすごく気持ちというか、気合が入っていて『いっぱい勝ちたい』と思っていたんですけど、いきなり２軍のキャンプスタートになって…。ただ、そこで（２軍チーフ投手コーチの）入来さんとかからも『焦らずじっくりやっていけばいいから』と。長くやるための１年目というのを、ずっと言い聞かせてやっていました」 　６月にようやくＧＯサインを出され１軍デビュー。相手が強敵だったからこそのプロ１勝だったのかもしれない。 　「初登板初先発って言われた時に、『やっと来たか』という感じだったんですけど、相手がソフトバンク。『マジかっ』という感じもありました。ただ、逆にソフトバンクさんだったからこそ思い切りいけたというのはすごくある。自分の今までの野球人生の中で一番体が動いてた。投げ終わった後はどっと疲れたんですけど、自然と楽しいなっていう感覚が（あった）。自分の中では印象に残ってます」 　そこから勢いに乗り、プロ初勝利から破竹の４連勝を飾った。 　「あれだけずっと、連勝連勝っていう感じでいけたことは野球人生では、これまでなかった。どちらかと言えば、ベンチだったりで。体験したことない感じでしたね。どうしていいか分かんないじゃないですけど、その時もすごい一瞬でした」 　もちろん喜びばかりではなく、苦しいことも多かった。４連勝後はなかなか勝ちがつかめず、早い回での降板もあった。 　「正直、２軍にいようが１軍にいようが、気持ちが落ちたりとか、そういうのはあんまりなくて。やることやっていけば、おのずと呼ばれると思いますし、結果も出ると思います」 　そんな時、支えとなったのがシーズン中にもらったエース・東の言葉だった。 　「僕は１年目で東さんとは全然立場が違うんですけど『俺が裕太郎だったら、５回３失点という気持ちでいく』って言われました。『何本ヒットを打たれても、いくらピンチになっても、あと１本を出さなければいい』と。それがあったからこそ、連打を浴びてもあんまり自分としては焦らなかった。東さんの切り替えのすごさだと思う。実際、（ソフトバンクとの）日本シリーズ（第３戦）で７回で１０安打されても１点に抑えてる姿を見たら、理想なのかなと」 　チームを支えている東の姿にほれ、その背中を追う覚悟だ。 　「右と左で全然違いますけど、タイプだったり考え方というか、試合をつくるという部分に関してはすごく理想とするピッチャー。ずっと東さんの動画とか映像も見させてもらったりしています。すごく参考になる部分がたくさんあるので、本当に東さんの数字っていうのを意識して来年はやっていきたい」 　シーズン最終盤、１０月２日の巨人戦（東京Ｄ）で６回４失点で３敗目を喫すると翌日に２軍降格。クライマックスシリーズ、日本シリーズはともに登板なく、悔しさが募った。来季はまた２月の春季キャンプから勝負する。目標は規定投球回だ。 　「２ケタ勝利とか（最優秀）防御率とか、取れたら一番いいと思いますけど、今年１年間やってみて、長いイニング投げるのがどれだけ大変かをすごく実感しました。一つの目標として規定投球回を投げることができれば、おのずと勝ちも増えてくるし、チームも上がってくると思います」 　◆石田　裕太郎（いしだ・ゆうたろう）２００２年１月２２日、横浜市磯子区生まれ。２２歳。屏風浦小３年から森ファイターズで野球を始め森中学校では硬式の神奈川横須賀ボーイズ所属。静清高では１年夏からベンチ入り。２年秋からエースも甲子園出場なし。中大時代は１年秋から救援でベンチ入り、２年秋にはエースとして最優秀防御率。２３年ドラフト５位でＤｅＮＡに入団。１８０センチ、７４キロ。右投右打。来季年俸は１３００万円（推定）。