1853年、ナポレオン3世の勅令により、フランスで設立された民間水道会社「ジェネラル・デゾー社」がヴェオリアの前進（同社サイトの動画より）

　世界１、２位の民間水道会社はフランスにある。ライバルを飲み込みたい１位ヴェオリア、飲み込まれたくない２位スエズの対立が深まっている。 ◇世界１、２位の水道会社 　フランスに本社を置く水ビジネスのライバル企業２社が、買収をめぐって火花を散らしている。 　水・廃棄物処理大手のヴェオリア・エンバイロンメント（本社オーベルヴィリエ）は、同業のスエズ・エンバイロンメント（本社パリ）を、株式公開買い付けにより１１３億ユーロ（約１兆３９００億円）で完全買収すると宣言した。これに対し、スエズは「買収は敵対的だ」と猛反発。ヴェオリアがスエズを説得できるか注目されている。 ◇売上高５兆円超の水ビジネスが誕生する 　ヴェオリアは10月15日、スエズの完全買収の第一歩として、スエズの大株主であるフランスの多国籍電力企業エンジーからスエズ株式29・９％を34億ユーロ（約４１８２億円）で取得している。 　仮にスエズの完全買収に成功すれば、ヴェオリアは「世界最大の水ビジネス企業」となり、売上規模は４５０億ユーロ（約５兆５０００億円）を超えるとみられている。 ◇世界70カ国に18万人のヴェオリア 　ヴェオリアとスエズは、ともに世界有数の水処理の多国籍企業だ。 　ヴェオリアは上下水道事業、廃棄物、エネルギー管理の３分野を柱とする。世界70カ国に拠点を持ち、全世界で９８００万人に水道サービス、６７００万人に下水処理サービスを提供する。２０１９年のグループ連結売上高は２７１億ユーロ（約３兆４２００億）、従業員は約18万人に上る。 ◇リヨン水道とスエズ運河の合併で誕生した会社 　一方、スエズは水道事業、電力事業、ガス事業を行っている。１９９７年にリヨン水道会社とスエズ運河会社の合併で誕生したスエズ（前身）は、08年にフランスガス公社（ＧＤＦ）と合併してＧＤＦスエズ（現：エンジ―）となった際、水道事業を切り離し、現在のスエズが担うことになった。