ファン・デ・ベーク

主力の欠場は、リザーヴにとって大きなチャンスである。

2月6日に行われたエヴァートン戦で、マンチェスター・ユナイテッドのポール・ポグバは右太ももを痛めた。

「調子が上向いていただけに本人も残念だろうが、焦って復帰して再発、というケースだけは避けなければならない。ポールには数週間の安静、治療が必要だ」

オーレ・グンナー・スールシャール監督も、ポグバの欠場を示唆していた。

ドニー・ファン・デ・ベークが、ポグバに代わって中盤センターを務めるのかもしれない。FAカップ5回戦のウェストハム戦に続き、先発の機会が与えられるのかもしれない。

しかし、プレミアリーグのリズムにフィットできず、12試合の出場に留まっている。「ドニーの獲得は長期的プランの一環であり、今シーズンのプレーが彼の将来を左右するわけではない」とスールシャールが語っているとはいえ、ファン・デ・ベークは苦々しい日々を過ごしているはずだ。

2000年代初期から中期にかけてユナイテッドを支え、現在はファン・デ・ベークの古巣アヤックスでCEOを務めるエドウィン・ファン・デル・サール氏は、次にように語っていた。

「いまは我慢のとき。ドニーの才能は申し分なく、ユナイテッドも長い目で見てくれているのだから、焦らずにチャンスをつかめばいい」

周囲の暖かさはせめてもの救いだ。

さて、ファン・デ・ベークの適性は、4－3－3の中盤インサイドといわれている。ブルーノ・フェルナンデスとのコンビで攻撃を支えるイメージだろうか。ただ、今シーズンのユナイテッドは4－2－3－1が基本陣形である。シーズン前半ならいざ知らず、折り返し点をすぎたこの時点で、スールシャールが4－3－3にトライするとは考えにくい。

では4－2－3－1の中盤センター、ウイング、二列目中央に起用されるのだろうか。守備力やプレー強度を踏まえると、中盤センターの優先順位はフレッジ、スコット・マクトミネイ、ネマニャ・マティッチ。ウイングに求められる突破力ではマーカス・ラシュフォード、アントニー・マルシャル、メイソン・グリーンウッドを下まわり、二列目中央ではB・フェルナンデスが特別な光をまとっている。4－2－3－1では、ファン・デ・ベークが割り込む余地はないようにも感じられる。