阪神対DeNA 1回裏阪神無死、近本は中前打を放つ（撮影・上山淳一）

＜阪神7－6DeNA＞◇29日◇甲子園 　淡路島の子どもたち、見てたかな？　阪神近本光司外野手（29）が出身地・淡路島の小学生を甲子園に招待した試合で雄姿を届けた。「試合に勝てたのはすごく大きかった」。目の前で活躍する姿を見せた。 　反撃ムードに乗った。糸原の適時打で3点差とした7回無死一、三塁。DeNAディアスの149キロを捉えた。大飛球はフェンス手前でキャッチされたが犠飛に。「目の前で糸原さんが勝負強いバッティングでつないでくれましたし、自分も良い流れに乗ることができてよかった」。最低限の役割を果たし、招待した小学生に自らの活躍を生で見せることができた。 　難敵にも前向き思考。試合前の交流では小学生の「お菓子作りが好きだけど面倒」という悩みにも野球で回答していた。「何か自分が楽しくなるようなことを見つけながらやれば、面倒くささよりも面白さの方が勝ってくる。今日のピッチャー東なので、こういうふうに打席入ろうかなとか、そう考えていけたらいいかな」。イメージ通り、初回にDeNA東から中前打で今季158安打目。最多安打を争うヤクルト長岡に1差でピタリとつける。 　阪神は残り2試合でヤクルトは残り3試合。2位に5差をつける盗塁王との2冠も狙える状況だ。「記録とかどうこう関係なく、やることは変わらないと思うので、頑張りたいと思います」。虎のヒットメーカーが最後まで駆け抜ける。【林亮佑】