ファン感謝イベントで来季の開幕投手を務めると発表された今井達也投手（カメラ・大中　彩未）

　西武・西口文也新監督が２３日、西武の２５年の開幕投手は今井達也投手に託すと発表した。 　ベルーナドームで行われたファン感謝イベント「ＬＩＯＮＳ　ＴＨＡＮＫＳ　ＦＥＳＴＡ　２０２４」に参加。クロージングセレモニーでのあいさつで、「開幕投手は今井でいきます」と明言した。他球団ではオリックス・宮城大弥投手がすでに託されているが、２番目のスピード発表となった。 　「１年間しっかり投げてくれた。試合の中でここという時は気持ちを出して投げてる姿を見て（決めた）」と評価した新指揮官。「本人には早いんじゃないですかと言われたんですけども、秋季キャンプにいったときから決めていたので、早々と伝えさせてもらいました。自覚を持って合わせてきてくれると思っています」と期待を込めた。球場からはどよめきとともに大きな拍手が巻き起こった。 　２年連続の大役を任されることとなった今井は「今年１年自分が頑張って勝ち取った、得た信頼で決められたと思うので頑張って良かった。ホーム開幕なのでファンの方にも球場に見に来ていただいていい雰囲気の中で投げられるのは楽しみ」と気持ちを新たにした。 　今井は８年目の今季、１０勝８敗、防御率２・３４。１８７奪三振を記録し最多奪三振のタイトルを獲得した。