中学生ぐらいの少女が集められた売春拠点の部屋と買春客（右）＝ラオス・ビエンチャン（共同）

　東南アジアの内陸国・ラオスの首都ビエンチャンに、一部の日本人が少女買春を目的に訪れている実態がある。隣国タイなどが国際的な批判を受けて未成年の摘発を強化する中、小児性愛者は取り締まりの緩さにつけ込んでラオスに狙いを定め、情報を拡散している。地域情勢に詳しい日本の専門家は「最近５～１０年で少女買春者の存在感がラオスで増している」と指摘。客の増加に比例して、従事する少女の数も増えている懸念があるという。 【写真】「日本人客は口だけ『ごめんね』と言いながら、変態のような行動を要求する」　「紳士的」だったのに「部屋に移動するとＡＶのような姿勢を…」　韓国の性売買当事者が明かした、日本人客の二面性

飲食店を装った売春拠点の店内＝ラオス・ビエンチャン（共同）

　ただ、ラオス人民革命党の一党独裁体制下で情報は限られる。今回、共同通信記者が実態を探るために現地で日本人客に接触。複数の売春拠点を訪れ、小学生高学年ほどの「１０歳」前後が集められた部屋などを確認した。上下の２回にわたって報告する。（共同通信バンコク支局　伊藤元輝） 　▽看板のない売春拠点、腕を引っ張られ中へ 　「レディ？レディ？」。２０２４年後半、ラオスの首都ビエンチャンで訪ねた売春拠点のひとつで、若い男がそう声をかけてきた。うなずくと、ぐいっと腕をつかまれ、敷地の中へ引っ張られていく。周囲には看板も人通りもない。交通の便も悪く、情報がなければ売春拠点とは判断がつかない場所だ。 　実態を把握するために記者は客を装い、偶然近くにいた日本人客３人に同行する形で売春拠点に入った。客はいずれも３０代ぐらいの男だった。 　建物内は閑散としていて、管理人はわれわれを部屋のひとつに案内した。扉が開くと、少女７～８人ぐらいがプラスチック製の椅子に座り、スマートフォンを見たり、おしゃべりしたりしていた。中学生ぐらいの年代で、発育が遅い可能性を考慮しても、彼女たちが未成年であることは明白だった。

飲食店を装った売春拠点の裏手にあるわいせつ行為をするための小部屋＝ラオス・ビエンチャン（共同）

　「この部屋にいるのは１４歳で、７０万キップだ」。管理人が少女を指さしながら、選ぶように迫ってくる。日本円で５千円ぐらいということになる。少女達はちらちらとこちらに視線を投げながら、またスマートフォンに目を落とす。目から警戒感が伝わってくる。 　▽「もっと若い子を」。客の要望に管理人は 　同行した３人の客はしばらく少女たちの様子を眺めた後、スマートフォンの翻訳アプリで、より若い少女を希望すると管理人に伝えた。すると、近くで待機していた他の男が立ち上がり、われわれを建物内の別の部屋に案内した。 　部屋の前のげた箱が目に入った。子ども用の靴やサンダルが並んでいて嫌な予感がする。扉が開くと、室内は半分ぐらいマットレスのようなものが敷き詰められていた。そこに小学校高学年ぐらいの少女約１０人が寝転がっている。 　管理人は「この部屋にいるのは１０歳だ」と言う。驚いて年齢を改めて問うと、手元の電卓で「１０」と打って示してきた。