【写真：産経新聞社】

　日本野球機構（NPB）は、12月9日に2024年度の現役ドラフトを開催する。同制度は各球団2人以上の対象選手を選出し、必ず1人以上指名する見込み。移籍の活性化により、出場機会に恵まれていない選手の新天地での活躍が期待される。ここでは、今年の現役ドラフト候補になり得る横浜DeNAベイスターズの選手を紹介する。

知野直人

【写真：産経新聞社】

投打：右投右打 身長／体重：182cm／85kg 生年月日：1999年2月16日 経歴：第一学院高 - BC・新潟 ドラフト：2018年ドラフト6位 　一軍では満足のいく出場機会を得られていない知野直人も、現役ドラフト候補になり得る選手だ。 　新潟アルビレックスBC（現：オイシックス）から2018年ドラフト6位で横浜DeNAベイスターズに入団。プロ1年目からファームで7本塁打を放つなど、持ち味を発揮していた。 　一軍デビューを飾ったのは、プロ3年目の2021年。同年5月26日のオリックス戦では、一軍初安打をホームランで飾った。ただ、最終的に36試合の一軍出場で打率.176、1本塁打、3打点と確実性に課題を残した。 　2022年には開幕スタメンに抜擢されるも、一軍定着には至らず。2023年9月3日の巨人戦では、代打逆転満塁ホームランを放つなど存在感を示した一方、同年は24試合の出場で打率.167、2本塁打、5打点と確実性の向上は見られなかった。 　プロ6年目の今季は、春季キャンプで左太もも裏の肉離れを発症し、無念の離脱。また、今季は一軍で24試合に出場するも、スタメン出場はわずか3試合に終わった。 　それでも、内野の複数ポジションを守れるユーティリティー性や、潜在能力の高さは大きな魅力。他球団で才能が開花するケースも少なくないだけに、現役ドラフトの対象となる可能性もゼロではないだろう。