マックス・フェルスタッペン（レッドブル）

　F1にタイヤ供給を行なうピレリは、今季のF1チームによるスピード向上は「予想以上」であり、タイヤへかかる負荷に気を配っていると語った。 【リザルト】F1 2024 アブダビGP 予選 　現行“グラウンドエフェクト”レギュレーションでの3年目となった2024年シーズン。各チームは安定した基盤を元にマシン開発を押し進めており、ここ最近のグランプリでは各チームが予想以上にタイムを削っていることが浮き彫りになっている。 　マクラーレンのランド・ノリスは予選で1分22秒595をマークしてポールポジションを獲得。昨年レッドブルのマックス・フェルスタッペンが記録した1分23秒455というポールタイムを1秒以上更新した。 　ピレリのF1チーフエンジニアであるシモーネ・ベッラは、2024年マシンが「非常に速い」ことを認め、タイヤにかかる負荷が予想以上だと説明した。 「直近のレースでは、予想以上に大きな負荷がかかっている。2～3チームは特に、非常に高い負荷を（タイヤに）かけている」とベッラは語った。 「シミュレーションは通常、シーズン終盤と中盤に一回ずつ行なわれているが、このような負荷がかかるとは誰も思っていなかった。基本的に、予想を越えていたと言える」 「ある時点で、彼ら（チーム）はパフォーマンスの最大レベルに達するだろうと考えていたから、彼らがどれだけマシンを改善しているかというのは興味深い」 「しかし、まだまだ高い負荷がかかる余地があるし、パフォーマンスの上げ幅もある。例えば、最近のレースではメルセデスがかなり改善しているのが分かる。非常に興味深い」 　下のグラフは、昨年と今年のポールポジションタイムを比較したモノ。開催時期に差はあるものの、1年でラップタイムがどれだけ向上したかを示している。 ■グランプリ　　　2023年　　　2024年ポールタイム バーレーン　　　　1分29秒708　1分29秒179 サウジアラビア　　1分28秒265　1分27秒472 オーストラリア　　1分16秒732　1分15秒915 アゼルバイジャン　1分40秒203　1分41秒365 マイアミ　　　　　1分26秒841　1分27秒241 モナコ　　　　　　1分11秒365　1分10秒270 スペイン　　　　　1分12秒272　1分11秒383 カナダ　　　　　　1分25秒858* 1分12秒000 オーストリア　　　1分04秒391　1分04秒314 イギリス　　　　　1分26秒720　1分25秒819 ハンガリー　　　　1分16秒609　1分15秒227 ベルギー　　　　　1分46秒988　1分53秒574* オランダ　　　　　1分10秒567　1分09秒673 イタリア　　　　　1分20秒294　1分19秒327 シンガポール　　　1分30秒984　1分29秒525 日本　　　　　　　1分28秒877　1分28秒197 アメリカ　　　　　1分34秒723　1分32秒330 メキシコ　　　　　1分17秒166　1分15秒946 サンパウロ　　　　1分10秒727　1分23秒405* ラスベガス　　　　1分32秒726　1分32秒312 カタール　　　　　1分23秒778　1分20秒575 アブダビ　　　　　1分23秒455　1分22秒595 *ウエットコンディション 　2024年シーズンの改善が大きかったものの、それが2025年にどれだけ反映されるかどうかは分からないとベッラは言う。 「11月末にチームのシミュレーションを受け取ったので、今はそれを詳しく見ているところだ」 「今のところ、まだハッキリしたことは分からない。もちろん、ある程度の改善は予想しているが、パフォーマンスの向上が、例えばもっと低いモノになるのか、もっと安定した状況になるのか、データから理解する必要がある」 ■タイヤ空気圧での対応 　ピレリは常に、負荷の増大によってタイヤが限界を越え、問題が発生する危険性を念頭に置いて対応を行なってきた。2023年イギリスGPのように、耐久性向上のためにタイヤ構造を変更するといったこともあった。 　しかし2025年シーズンは、新テクニカルレギュレーションが導入される2026年のコンパウンド選定に当てられるため、そうした対応が行なわれる可能性は低いだろう。 　ベッラは、ピレリが来年そうしたことをしたくないと語った。 「基本的に、シーズン中にタイヤ構造を変更するのはフェアではないと思うから、そうしたことはしたくない」とベッラは言う。 「我々はひとつの仕様を提供し、残りシーズンも同じであるべきだ」 「昨年のシルバーストンの一件は、非常に厳しかった耐久性の改善が理由だった。我々はタイヤがよりきちんと力を発揮できるよう提案を行なった」 「しかし、新しい構造によって、耐久性とスタンディングウェーブ現象の両方が改善されたから、来年は同じようなことが起こるとは思っていない」 　ピレリとしては、負荷の増加によるトラブルへの対処として、シーズン中のタイヤ空気圧を上げるということも考えられる。ただ、これはケースバイケースだ。 「ピレリとしては空気圧を上げることもできるが、あまり上げすぎない方が良い。チームもそう考えている」 「そうするとオーバーヒートやグレイニング（ささくれ摩耗）が始まる。プレッシャーはなるべく低く保ちたい」