日曜日の国立競技場で、紫紺のジャージーは、2週間前の屈辱をどう受け止めたのかを見せてくれるだろう。

　

100度目の早明戦で先発を飾る15人では、明治大は2週間前から先発2人を替え、リザーブからルーキーの萩井耀司（桐蔭学園）を10番に据えた。そして大学屈指の俊足フィニッシャー・安田昂平がスタメン復帰。NO8木戸主将を中心のその他の先発メンバーの変更はない。

一方で、すでに優勝候補筆頭となりつつある早稲田大。

一週間前の慶應義塾大学戦（早慶戦）では強力セットプレー、攻守の圧力を披露して57－3で圧勝。際立つのはディフェンスで、1試合平均5.5失点、6試合33失点は断トツのリーグ最少だ。

強力なセットプレーと、鉄壁の守備力。南アフリカ代表や埼玉ワイルドナイツなど「王者」の特長を備えており、いま大学選手権決勝（2025年1月13日／東京・秩父宮）があれば高確率で優勝するのではという印象すら抱く。

早稲田大の大田尾竜彦監督は、圧勝した慶應義塾大戦後、「自分たちにフォーカスした時間が長くて、特にスタートの15人がしっかり仕事をしてくれました」と評価した。

一方で「後から入ってくるメンバーのレベルアップをもう少ししなければいけないなと思っています」と語り、「今日出た課題を見つめて、しっかり来週の早明戦に向かいたいと思います」と12月1日の決戦を見据えていた。

　

大一番へ向けた先発15人の変更はない。モンスターブーツで話題のルーキーSO服部亮太は、高校日本代表でも共闘した明治大SO萩井のトイメンに立つ。

早稲田大では引き続き桐蔭学園出身のルーキー2名（FL城央祐 、WTB田中健想）も先発となり、明治大のSO萩井、WTB白井瑛人と合わせ桐蔭学園出身の新人4人がピッチに登場する。

早稲田大のフロントローも変わらずHO佐藤健次主将を筆頭に杉本安伊朗、亀山昇太郎の両プロップ。2024年は日本代表の主力になった2年生FB矢崎由高も登場。