＜センバツ＞池田陽、あえて解いた集中力 智弁和歌山の新たな歴史作る
◇第91回選抜高校野球2回戦 ○智弁和歌山5-2啓新● (30日・甲子園) 二回終了後の雨による1時間50分の中断の間、智弁和歌山の先発右腕・池田陽はあえて集中を解いた。「集中力はそうは続かない。みんなで楽しい話をしてから、集中し直した」。それが奏功し、悪天候での2失点完投につながった。 【写真特集】智弁和歌山vs啓新 一番活躍したのはご存じ阪神園芸のおじさんたちです 試合が再開した後の三回、先頭の古川に初安打となる右前打を許したが、次の打者に集中できていた。直球とチェンジアップの組み合わせで阪上を空振り三振に仕留め、同時に捕手・東妻が二盗を刺して併殺が完成。これで池田陽は再びリズムに乗った。緩急をつけた投球と抜群の制球力が光った。 前回大会の決勝で先発。その年の夏に史上初となる2度目の春夏連覇を達成する大阪桐蔭の強力打線を相手に、七回途中まで3失点で切り抜けた。自信をつけたはずだったが、昨夏の甲子園では初戦敗退。それ以来、ウエートトレーニングと、「投手陣で一番走った」という走り込みで体を鍛えた。 甲子園で春夏通算68勝の監督最多勝利記録を持つ高嶋仁前監督が昨夏の甲子園大会後に退任し、中谷新監督の下で初めて臨む甲子園で8強入り。「甲子園には借りを返しに来た」というエースの成長で、智弁和歌山が新たな歴史を切り開きつつある。【高橋秀明】
