９回１死三塁、オリックス・伏見（右）に右前適時打を許した森

　◆ソフトバンク２－３オリックス（２４日・ヤフオクドーム） 　ストッパーの森で負けた。登板前まで、今季は全１１試合で無失点投球を続けていた絶対的守護神だ。チームとしては１００％に近い確率で「勝ち」を計算していただろうから、逆転負けは痛恨に決まっている。 　試合後の工藤監督は「森君で負けるんだったら、チームとしてね（仕方ない）。彼に１００％の信頼を持って投げてもらっている。これまでいくつもチームを救ってくれている投手だから」とかばっていた。貢献度は計り知れないだけに当然だが、痛いものは痛い。 　その森を、悪夢のような敗戦投手へと導いたのが同点打を放った新人中川だ。高校野球の名門・ＰＬ学園出身で、昨年の新人ドラフトでは「ＰＬ最後のドラフト候補」として注目され、東洋大からプロ入りした選手だから聞き覚えがある人も多いのではなかろうか。 　何といっても、あの粘りだ。ほぼ外角に集められた際どい球に対し、必死にバットを出してファウルにする。最後となった１０球目の外角球も何とか食らいつき、執念で右翼線へはじき返した。ＰＬ学園、東洋大と直系の先輩にあたる森ヘッドコーチも「相手を褒めることはしたくないけど、よく粘って森から打ったのだから、大したもの」と悔しそうに振り返っていた。