沢村賞を受賞した大野雄大選手（手前）が江夏豊氏にエースの覚悟を語る！

開幕から６試合目までは勝ち星に恵まれなかったが、初勝利を挙げると５試合連続完投勝利。エースの覚醒と共にチームは浮上し、８年ぶりのＡクラス入りを果たした。 【写真】沢村賞を受賞した大野雄大 最優秀防御率、最多奪三振、そして沢村賞。多くの勲章を手にした中日ドラゴンズ・大野雄大が、１０年ぶりの優勝に向けて、揺るぎない決意を江夏豊氏に語る！ ■初めて２桁勝った年は完投できなかった 江夏　沢村賞、おめでとう。 大野　ありがとうございます。自分でもびっくりです。 江夏　防御率のタイトルも獲って、これは２年連続か。２回ということは、１回の俺より上になったな（笑）。 大野　とんでもないです！ 江夏　ハッハッハ（笑）。防御率の数字は１.８......？ 大野　１.８２です。 江夏　そうか。俺は１.８１でタイトルを獲ったんだよ（笑）。 大野　僕はまだまだ全然、ということですね（笑）。 江夏　去年のあなたは「４５イニング連続無失点」を達成して、その過程で俺の４１イニングという記録を抜いた。「こいつに抜かれたら俺はもう一回、現役やらないかん」と思ったよ（笑）。 大野　ハッハッハ（笑）。 江夏　それでね、あなたがどれだけの大投手なのかと思って、あらためて通算成績を見てみた。初めて２桁勝ったのは２０１３年か。 大野　プロ３年目ですね。 江夏　それから３年連続で２桁勝ってるけど、去年の１１勝は５年ぶりの２桁だった。言い換えれば、なかなか勝てない時期があって、当然、悩み、苦しみ、のたうち回ったこともあったと思う。

大野　そうですね。２０１８年頃に......。まったくダメな年がありました。 江夏　その年の春季キャンプで会ったときのあなたは、あまり元気な顔つきじゃなかったもんな。 大野　そういうなかでも江夏さんには気にかけていただいて。ブルペンで投げ終えた後、声をかけていただいたのはありがたかったです。 江夏　いや、自分はあなたの投球スタイルが好きだから。 大野　ありがとうございます。 江夏　もうプロで１０年たったんだよな。１０年間で通算６９勝だから、勝ち星を平均したら年間６、７勝のピッチャーということになる。 大野　それぐらいのピッチャーなんだと思います。 江夏　それが今じゃあ、周りの評価は「大投手」だよ。 大野　そう......ですね。 江夏　「そうですね」か（笑）。 大野　実績はまだまだ全然、と思ってるんですけど。 江夏　でも、"打高投低"といわれる今、ひとりのピッチャーが１試合を投げ抜くのは大変難しい時代だよ。そのなかで去年のあなたは勝ち星、防御率もさることながら、完投が１０あって完封が６つある。これはもう本当に素晴らしい、絶賛に値する数字だもの。 大野　常に完投は意識していたので、それが結果につながってよかったと思っています。 江夏　プロ初完投は、初めて２桁勝った１３年か。そのときから完投を意識していた？ 大野　初めての２桁のときは１完投でした。 江夏　それは完投ができなかった、ということ？