上林 誠知（仙台育英出身）

　2月も終わりに近づきプロ野球は対外試合が増えてきた。宮崎ではオリックス、ソフトバンク、ロッテ、西武の4球団が球春みやざきベースボールゲームズを戦っている。 【写真】仙台育英の練習試合用ユニフォーム姿の上林 誠知 　そのなかで光る活躍を見せているのがソフトバンクの上林誠知（仙台育英高）だ。上林は2試合連続で適時打を放ち開幕スタメンへ大きくアピールを行っている。 　昨シーズンの上林は開幕戦に「1番・右翼」でスタメン出場し二塁打を放つ好スタートを切った。しかし翌日の試合はベンチスタートとなり、出番もなかった。以降もスタメンに定着できず、69試合の出場で打率.181（160打数29安打）と物足りない数字に終わっている。 　そんな上林は2013年ドラフト4位で指名され、仙台育英高からソフトバンクに入団した。今年は8年目のシーズンとなるわけだが、ドラフト同期の高卒選手たちは各チームでどのような立ち位置となっているのだろうか。 　投手では松井裕樹（桐光学園高→楽天1位）が出世頭だ。昨シーズンこそ先発転向でやや苦しんだが、ここまで346試合に登板し141セーブをマーク。今シーズンも守護神として起用されることが濃厚だ。 　先発型では二木康太（鹿児島情報高→ロッテ6位）、平良拳太郎（北山高→巨人5位／現DeNA）、ヤクルトへトレード移籍した田口麗斗（広島新庄高→巨人3位）が、それぞれの所属チームで先発ローテーション争いに加わっている。 　その他では今野龍太（岩出山高→楽天9位／現ヤクルト）も楽天は戦力外となったものの、ヤクルトに移籍し中継ぎとして欠かせない存在となった。砂田毅樹（明桜高→DeNA育成1位）も2年目に支配下に登録され2017年・2018年と2年連続で60試合以上に登板している。昨シーズンは17試合の登板にとどまったものの、防御率2.65と結果は出した。三浦大輔新監督体制となり、どのような起用となるか注目が集まる。 　一方の野手では森友哉（大阪桐蔭高→西武1位）と渡辺諒（東海大甲府高→日本ハム1位）がレギュラーに定着している。とくに森は2019年に首位打者とMVPを獲得。チームを2連覇に導く立役者となった。現時点における球界一の「打てる捕手」といっても過言ではない。 　その他では若月健矢（花咲徳栄高→オリックス3位）が、2016年から一軍に定着。規定打席到達はまだないものの、毎年のように正捕手争いを繰り広げている。 　上林も2017年にレギュラーに定着し翌2018年には全試合に出場した。しかし、ここ2年は出場試合数を減らした上に打率は1割台と苦しんでいる。 　世代のトップランナーである松井や森に追いつくためにも、今年は大事な1年になる。まずは開幕一軍を勝ち取るべく、練習試合とオープン戦で結果を出すことに期待したい。 ＜2013年ドラフト＞ ※高卒指名選手 ※育成指名で支配下登録されていない選手は除く 渡辺 諒（東海大甲府高→日本ハム1位） 岸里 亮佑（花巻東高→日本ハム7位） 石川 亮（帝京高→日本ハム8位） 児山 祐斗（関西高→ヤクルト5位） 若月 健矢（花咲徳栄高→オリックス3位） 園部 聡（聖光学院高→オリックス4位） 吉田 雄人（北照高→オリックス5位） 奥浪 鏡（創志学園高→オリックス6位） 関根 大気（東邦高→DeNA5位） 砂田 毅樹（明桜高→DeNA育成1位） 上林 誠知（仙台育英高→ソフトバンク4位） 曽根 海成（京都国際高→ソフトバンク育成3位） 鈴木 翔太（聖隷クリストファー高→中日1位） 岸本 淳希（敦賀気比高→中日育成1位） 二木 康太（鹿児島情報高→ロッテ6位） 肘井 竜蔵（北条高→ロッテ育成1位） 中村 祐太（関東一高→広島5位） 森 友哉（大阪桐蔭高→西武1位） 金子 一輝（日大藤沢高→西武4位） 横田 慎太郎（鹿児島実業高→阪神2位） 松井 裕樹（桐光学園高→楽天1位） 内田 靖人（常総学院高→楽天2位） 古川 侑利（有田工業高→楽天4位） 今野 龍太（岩出山高→楽天9位） 和田 恋（高知高→巨人2位） 田口 麗斗（広島新庄高→巨人3位） 奥村 展征（日大山形高→巨人4位） 平良 拳太郎（北山高→巨人5位）