昨秋に岩泉町の山林で男性を襲ったクマ＝提供写真

　冬眠準備に向け、クマの活動が活発化する秋を迎えた。昨年度に発生した岩手県内のクマによる人的被害のうち、４割超はキノコ狩りで入山者が増える９～１０月の時期に集中している。いまだ残る後遺症の苦しみ、備えの大切さ――。今年、山中でクマに遭遇した男性２人の証言からクマ対策の重要性に迫る。（藤沢優介、押尾郁弥） 【図解】一目でわかる…ヒグマとツキノワグマの違い

　「悲鳴を上げる余裕も、恐怖を感じる隙もなかった」。５月に山中でクマに襲われた県内の６０歳代男性は、顔に７か所の傷を負った。

　日本百名山の踏破を目標としていた男性は午前６時前、一人で県南地域の山に入った。異様なほどの静寂の中、中腹に差し掛かった頃だった。３メートルほど先のやぶから突如、成獣のクマが現れた。体当たりをしてきたクマはそのまま馬乗りに。男性は前脚で顔面を押さえられ、口元をかまれた。わずか数秒の出来事だった。

　クマは立ち去ったが、「再び襲われるのでは」という恐怖心を抱きながら、約１時間かけて自力で下山。その途中で２回ほどクマの姿も見かけた。

　男性はドクターヘリで病院に搬送され、手術を受けた。顔の傷痕への視線に、「クマが出没するのにわざわざ登山した人」という周囲からの心ない言葉――。外出時は顔の傷を隠すため、帽子やマスクは欠かせない。

　「自力で下山できたのは奇跡だった。もう一度襲われていれば命を落としていたかもしれない」。男性はクマよけのホイッスルを持参しなかったことを後悔し、備えの大切さを痛感している。

　宮古市のパート従業員男性（７３）は５月の夕方前、山菜を採りに自宅近くの山林へ入った。先端が鋭い二股の金属製の棒（長さ約１２０センチ）を用意。５年前からクマ対策として携行して入山しているが、遭遇したことはなかった。この日も山道で動物の大きなフンを見つけても、「注意していれば大丈夫だろう」と歩を進めた。

　ウドを採っていると、ガサガサという音がした。直後に体長１メートルほどのクマが一瞬で目の前に迫ってきた。口を大きく開けて立つクマの前脚には、１０センチはある白い爪が光っていた。「もう逃げられない」と覚悟したが、偶然にもクマの喉あたりに棒の先端が刺さり、逃げていった。