睡眠に関する誤解は多い。「若者は早起きして勉強すると効率がいい」「（短時間睡眠で済む）ショートスリーパーになれる」――。こうした情報は今もネット空間などで散見されるが、科学的には否定されている。睡眠の質を高めるコツはあるのか。専門家に改めて確認した睡眠の「新常識」をお伝えする。 【ひと目でわかる図解】「より良い眠り」主なポイント

中高生　朝課外廃止相次ぐ

　九州の高校では１時間目の授業前の早朝、大学受験などの対策に取り組む「朝課外」と呼ばれる非正規授業が開かれている。長年の習慣だが、熊本県の全県立高校が２０２２年度末で廃止するなど見直しが相次いでいる。

　朝課外は以前から教員の重い負担や生徒の寝不足の一因と指摘されていた。教育ベンチャー「スタディプラス」（東京）が高校生約７６０人に行ったオンライン調査では、約７割が「必要ない」と回答し、そのうち約８割が「寝不足になること」を理由に挙げた。

　「四当五落」（睡眠が４時間の人は合格し、５時間以上の人は不合格になる）――。受験を巡ってはこんな言葉もあったが、今は「六当五落」とも言われる。

　生物学的な研究でも、人は１０代後半から急激に夜型に移行し、２０歳前後でピークに達するとその後は年齢とともに朝型になると示されている。１９９８～９９年に睡眠や覚醒を制御する物質オレキシンを発見した筑波大の柳沢正史教授は「中高生は夜型で、強制的に早朝に起こせば睡眠不足を招く。早朝の勉強は効率が悪い」と明言する。

「目覚め良い９０分サイクル」都市伝説

　人の睡眠は人生の約３分の１を占める大切な休息の時間だ。ただ、科学的な研究のスタートは１９２０年代と比較的歴史が浅く、睡眠の実態は謎が多い。そのためか誤解も生まれやすい。

　ショートスリーパーに関する情報もその一つだ。現代は時間対効果「タイパ（タイムパフォーマンス）」を求める意識が高まっているが、日本睡眠学会の内村直尚理事長は「訓練ではなれない」と言い切る。必要な睡眠時間は遺伝子レベルで決まっており、個々人で違うことが研究でわかっているからだ。「３時間睡眠」で知られるナポレオンも居眠りしていたとされる。