――かなり通ってたんですか？ 太田　でもアルバイトをしていたので、自分のお財布と相談しながら。その月はイベントが何個あるから、じゃあこれぐらいにしておこうとか。 ――アルバイトをしてたんですね。 太田　高校2年生ぐらいになると、周りにアルバイトしているコが増えてくるんですよ。親からお小遣いをもらうより、自由に使えるじゃないですか。社会経験にもなるし、いいかなと思って始めました。高校も吹奏楽部だったんですけど、夏休みとかは朝から午後まで部活に行って、夕方から夜までバイトしてみたいな生活でした。 ――ちなみにどこで働いていたんですか？ 太田　マクドナルドです。私がいたのはカフェとかドライブスルーもある大きな店舗で、土日はかなり混んでいて、20人ぐらい働いてましたね。 ――アルバイトで稼いだお金でアイドルを見るという女子高生アイドルオタクから、なんでアイドルになろうと思ったんですか？ 太田　高校3年生になって、自分の将来を想像しなきゃじゃないですか。このまま大学に入って働くのかなと思ったんですけど、それって自分に向いてるのかなって。私、継続することが本当に苦手で、習い事も続かなかったし、就職してお仕事とか続けられるのかなって。 そんな時にAKB48のオーディションがあって。アイドルはずっと好きだし、落ちるだろうなとは思っていたけど、応募してみたら、どんどん進んでいって。最終的に受かりました。 ――すごいですね。でもアイドルになるだけなら、他にもいくらでもあるし、その中でAKB48を選んだのはどうして？ 太田　やっぱり昔から好きだったのもあるし、あの衣装に惹かれたところもあって。すごいキラキラしてるなって感じたんですよ。 ――色んなアイドルを見ていても。 太田　ひとつの衣装だけで活動するアイドルって結構多いんですけど、AKB48って、公演だったり、ライブだったりで衣装がコロコロ変わるんですよ。見ていて飽きないし、いいなって。 ――衣装に惹かれたんですね。 太田　そうですね。でも受かるとは思ってなかったです。平日は学校があって、全然休めないし、両立できるのかなって。親との約束で、好きなことをしていいけど、学校はちゃんと卒業しなさいって言われてたんです。そういう話もオーディションでしていたので、たぶん落ちるだろうなと。 ――何が決め手だったんですかね？ 太田　わからないんですよね。他と比べて秀でたことをアピールできた自信はなくて。そういうのがあったら、これで受かったのかなって納得できるんですけど、それがあんまりピンと来てないからこそ、不思議な気持ちでした。（後編に続く） 【連載「なんで令和にAKB48？」は木曜日更新。苦労した学業とアイドルの両立や、今の夢を語る後編は10月3日公開！】 ●AKB482005年（平成17年）12月8日、秋葉原のAKB48劇場で1期生お披露目。2022年（令和4年）5月4日に17期生、2023年4月9日に18期生、2024年3月17日に19期生がデビュー。AKB48 64thシングル『恋 詰んじゃった』が絶賛発売中！　「AKB48 17期生昇格記念LIVE！新メンバー挨拶まわり?私たち、AKB48です?」の最終公演がKT Zepp Yokohama（神奈川）にて9月28、29日に開催!!　　最新情報は公式ホームページをチェック ●太田有紀（おおた・ゆき）2004年3月27日生まれ　神奈川県出身身長157cm　血液型＝Ｏ型Nickname＝ゆきたん公式X【@yuki_ota0327】公式Instagram【@yuki_ota0327】 取材・文／関根弘康　撮影／篠田直人