三菱『ディアマナBB プロト』で長尺ドライバーを実戦投入した、ジャスティン・トーマス（GettyImages）

タイガー・ウッズ（米国）がホストを務めるツアー外競技「ヒーローワールドチャレンジ」では、選手の使用ドライバーに大きな注目が集まった。今大会でピンとキャロウェイの未発表作『G440』と『ELYTE』を投入する選手が現れたのが理由だが、最終的な1Wのパフォーマンスで一際目立っていたのが、タイトリスト契約のジャスティン・トーマスだった。 ジャスティン・トーマスの長尺にした『GT2』（9.0）をズームアップ【画像】 フィールド上の選手で最もティショットに優れたスタッツ「＋6.102」を獲得したトーマスは、前戦の「ZOZOチャンピオンシップ」からタイトリストのツアー担当者JJヴァン・ウェゼンベックと話し合い、三菱ケミカル『ディアマナBB プロト63TX』を46インチの長尺で採用することにしたと、米国アクシネット社が明かす。 「ホームでのテストで、トーマスは『GT2』の高MOI構造によりボールスピードが最大3mph（1.34m/s）向上し、スピンの安定性が著しく向上したことを確認しました」。トーマスといえば、長らく『ディアマナZF』が1Wのエースシャフトの印象があるが、彼が話した長尺用シャフト『ディアマナBB プロト63TX』に関するコメントがこうだ。   「これ（GT2）はホームで使っているドライバーで、去年くらいから、旅行用の長尺ドライバーを持っていたんだ。何度か使ったことがあるけど、今使っているこのシャフトは違う。このシャフトを使いたいのは、それが大きなアドバンテージになるコースもあると思うから。砂地やデザートエリアに打ったドライブは、多くの場所では悪いティショットではなくて、ラフなら3番で茂みに当たったのとは違ってグリーンで回ることができる。だから、ホームコースだと好きなだけ使えるけど、試合になるとちょっと違ってくる。ボールスピードは2、3マイルくらい伸びて、キャリー8～10yd、さらに15ydほど出せるのが素晴らしいところ。繰り返すけど、このシャフトはコースに特化したもので試してみたんだ」（トーマス）   なお、同社によれば「ヒーローワールドチャレンジ」の20名の出場者のうち、タイトリストの1Wは10選手が使用。そこには「RSMクラシック」で『GT2』（9.0）に切り替えたルドビグ・オーバーグも含まれていたとのことで、トーマスに次ぐ「SG：オフ・ザ・ティ」で2位（＋5.634）を獲得していた。