先制点を決めた末吉塁（１７番）に駆け寄る岡山イレブン（カメラ・山崎　賢人）

◆Ｊ１昇格プレーオフ▽決勝　岡山２―０仙台（７日・岡山） 　今季Ｊ２で５位の岡山が同６位の仙台を２―０で下し、２００９年のＪ２参戦から、初めてのＪ１昇格を決めた。前半２０分にＭＦ末吉塁（２８）がループシュートで先制点を挙げ、後半１６分にはＭＦ本山遥（２５）が追加点を奪って２―０で勝利。昇格プレーオフ（ＰＯ）３度目の挑戦で、初のＪ１昇格が決定。岡山に悲願のＪ１クラブが誕生した。仙台は２１年以来、４季ぶりのＪ１復帰を逃した。 　夢への扉が開いた。笑顔、歓喜、涙…。さまざまな感情があふれ出したスタジアムに、特別な空間が広がった。岡山が昇格ＰＯ３度目の挑戦で、Ｊ参入１６年目で初のＪ１昇格を決めた。就任３年目の木山隆之監督（５２）は「感無量。全ての人たちと努力しあってたどり着いた結果。本当にうれしいを通り越えて、最高の気持ち」と瞳を潤ませた。 　今季を象徴するサッカーを見せた。前線から激しくプレスをかける積極性で仙台を圧倒し、前半２０分にエリア内で相手から奪ったボールを末吉がエリア左角付近からゴール右へループシュートで先制点を決めると、後半１６分には本山が追加点。「２点目が入った時に勝利を確信した」と指揮官が話したように、最後はリーグ最多の無失点試合（２０）を誇る堅守で守り抜いた。 　プロスポーツチーム不毛の地―。かつてのことだが、岡山には、そう言われてきた過去がある。隣県の広島、兵庫がプロスポーツで盛り上がる中、Ｊリーグも、プロ野球も、どこか遠くの存在だった。ただ、０６年の設立以降、地元のクラブを応援しようとする熱は広まり、今ではスタジアムに向かう通りには旗がはためく日常がある。また、この日のチケットは即日完売し、来場者１万４６７３人の倍以上となる約３万人が購入を求めた。今季から加入し、主将を務めるＭＦ竹内も「サポーターはファジアーノ岡山というクラブの魂そのもの。誰一人欠けても、ここにたどり着かなかった」。クラブに関わる全ての人が主役だった。 　郷土に古くから伝わる桃太郎伝説で「キジ」が鬼退治をしたことから、イタリア語で「キジ」を意味する「ファジアーノ」と名付けられたクラブ。初Ｊ１へ、木山監督は「初めて大きな海に飛び立つ渡り鳥みたいなもの。目的地はどこにあるか見えない中で、力強く飛んでいかないといけない。恐れず勇気を持ってぶつかっていく」。強敵ぞろいの日本最高峰の舞台で、大きく羽ばたく。（後藤　亮太） 【プラスα】経済面でもＪ２と“天と地”の差 　優勝賞金だけを比較しても、Ｊ２の２０００万円に対してＪ１は３億円。ここに理念強化配分金（Ｊ１の１～９位の９クラブで、順位に応じて総額１６億２０００万円を配分）なども加われば、クラブの予算規模は様変わりする。 　２０１８年にＪ２降格となり、翌１９年に１年でのＪ１復帰を決めた柏の１８～２０年の３年間を比較すると興味深い。Ｊ１だった１８年の営業収入は４１億５０００万円だったが、Ｊ２だった１９年は３１億４０００万円に。一方、Ｊ１再昇格となった２０年は４６億１３００万円となり、約１５億円ほど増加した。 　チケット収入が確実に増えるほか、露出を期待するスポンサー収入、グッズ収入などの増加も期待される。Ｊ１とＪ２では、あらゆる意味で“天と地”ほどの差がある。（岡島　智哉） 　◆ファジアーノ岡山 　▽設立　２００６年。０９年にＪリーグ加盟。 　▽キジが由来　「ファジアーノ」はキジを表すイタリア語。キジが岡山県鳥に指定されていること、「桃太郎」でキジが鬼退治で活躍したことから命名。マスコットの「ファジ丸」もキジがモチーフ 　▽名物チャントは桃太郎　岡山発祥の「桃太郎」のリズムに合わせたチャント（応援歌）が有名。相手チームへの自己紹介をかねて、主にアウェー戦限定で歌われる。歌詞は「岡山です、岡山です。岡山、岡山、岡山です。もっかい言うけど岡山です…」と続く 　▽染髪禁止の時期も　クラブ方針により、所属選手は２２年まで原則、髪を染めることが禁止されていた。２３年に多様性を許容する社会情勢の変化を受け“解禁”とする声明を発表 　▽スタジアム　本拠地はシティライトスタジアム（岡山市、収容１万５４７９人）。ネーミングライツ導入前の愛称は「桃太郎スタジアム」だった。ＪＲ岡山駅から徒歩２０分ほど。中国地方のＪ１在籍は、広島に次いで２クラブ目 　▽主な歴代在籍選手　岩政大樹氏（元日本代表ＤＦ、２０１５～１６年）、加地亮氏（元日本代表ＤＦ、１５～１７年）、ＧＫ一森純（現・Ｇ大阪、１７～１９年）、ＭＦ仲間隼斗（現・鹿島、１８～１９年）、ＭＦ佐野航大（現・オランダ１部ＮＥＣ、２２～２３年途中）