有馬記念出走へ向けてここが勝負どころのヒュミドール

［ＧⅢ七夕賞＝２０２２年７月１０日（日曜）３歳上、福島・芝２０００メートル］ 　先週の競馬では大きな夢や目標が達成される瞬間を目にできた。 　まずは国枝調教師は土曜（２日）函館１０Ｒをクライミングリリーで勝って、史上１５人目のＪＲＡ通算１０００勝を達成。そして、日曜（３日）の小倉ＧⅢ・ＣＢＣ賞ではルーキー・今村聖奈が重賞初騎乗初勝利の快挙を達成。「小さいころから夢見てきた舞台」にわずかデビュー４か月で参戦して、アッサリ勝利を手にするのだから本当に大したものだ。 　もっとも、両者にとってここはひとつの節目であり、あくまで通過点としてさらなる高みを目指していくのだろう。年始や夏休みに立てた目標もろくに達成できなかった当方。競馬記者になった今、全レース的中とは言わないまでも「１か月に最低３つの重賞的中」というくらいの目標はしっかり達成したいのだが…。 　さて、今週の七夕賞。ここに出走するヒュミドールにとっての夢・目標は「オーナーさん（サンライズ）も有馬記念に出たいということなので」（小手川調教師）と暮れのグランプリ出走だ。「そのためにもどこかで重賞を勝ちたいですね」と続けた小手川師。今年も半分を過ぎ、残された時間を考えると一戦一戦が勝負となる。 　となると“Ｖ確率”が高いのはここではないか。同舞台の重賞（福島記念）で２着。小倉記念２着を含めて小回りローカルコースは現状ではこの馬のベスト舞台だ。「福島２６００（２勝クラス・信夫山特別）を勝った時もそうだし、小倉記念で２着した時も３角からマクるような競馬。持久力を生かすような競馬が合っている」。それゆえ、勝負どころからペースが流れて持久力を問われる消耗戦になりやすいローカルコースはピッタリというわけだ。 　肝心な状態面も「前走（大阪杯１５着）のダメージを残さないように放牧でリセット。１週前に併せ馬でやってスイッチが入ってきたし、週末にさらに“磨き上げる”ような調整。気持ちも乗ってきて、いい状態に仕上がりそうです」と不安はない。 　６歳とはいえ暑さにへこたれることもなく、まだまだ馬は若い。暮れのグランプリという大目標へここでしっかりと結果を出し、大舞台への出走権をグッと引き寄せてくれそうだ。