目にAIを付けた…メタ「黒縁眼鏡の秘密」
マーク・ザッカーバーグ氏が人工知能(AI)を加えた「拡張現実(AR)メガネ」を前に出すと、ジェンスン・フアンは「素晴らしい」と合いの手を入れた。重く価格の高いARヘッドセットの短所を補完したとしながらだ。AR機器に先端ディスプレイ技術が使われ始めた中で韓国ディスプレイ業界に及ぼす影響が注目される。 フェイスブック(Facebook)運営会社のメタ(Meta)は25日(現地時間)、年次開発者カンファレンス「Connect 2024」でARスマートメガネ「Orion」の試作品を公開した。メタのマーク・ザッカーバーグ最高経営責任者(CEO)は基調演説で「スマートフォンに代わる次の機器はOrion」と話した。 分厚い一般の黒縁眼鏡のようなOrionは着用すると、文字メッセージの送受信や写真撮影はもちろん、ユーチューブ(YouTube)動画の視聴や画像通話も可能だ。メガネのフレームの中にはマイクロ発光ダイオード(LED)が内蔵されていて、レンズを通じて目の前にグラフィックを映し出してくれる。画像通話相手のアバターを立体ホログラムとして映し出す機能も試演されたが、ザッカーバーグ氏は「テレポート(空間移動)するかのように、遠くにいる人とリビングで会うことができる」と話した。 メガネの重さは98ブラムで、レンズはガラスではなくシリコンカーバイドで作られた。この日メタが公開したOrion体験動画にはエヌビディア(NVIDIA)のジェンスン・フアンCEOも登場して「明るさと色のコントラストは素晴らしく、視野の角度も優れている」と話した。メタはこの日、製品発売日程や価格は公開しなかった。 ARメガネは2011年グーグル(Google)が「Google Glass(グーグルグラス)」をリリースして話題を集めたが、価格が高いわりには機能は少なく、市場を占有することはできなかった。しかしAI音声秘書などAIサービスが拡大して消費者機器としてAIを直接駆動してきたデバイスAI時代が開かれて、姿を消していたARメガネも復活する雰囲気だ。 5月、グーグルはAI秘書プロジェクトを公開して試演動画でGoogle Glassを登場させ、グーグル・サムスン(Samsung)・クアルコム(Qualcomm)が共同開発する拡張現実(XR)機器がメガネ形態の可能性も言及されている。アップル(Apple)もメガネのフレームとテンプルの内部に電子装置を開閉できるヒンジ関連特許を保有したという。 メタのOrionはメガネと薄い手首バンド、無線コンピュータ「PUCK」など3種セットだ。動画・イメージ合成のような作業をメガネではなくPUCKで行いメガネの重さと電力消費を減らした。手首バンドはメガネの視線追跡機能と結合してマウス役割を果たす。視線追跡技術と筋電図(EMG、脳が神経を通じて筋肉に送る信号)感知技術が活用されるが、メタの過去10年間の研究開発の成果だ。 関心を引くのはディスプレイだ。超小型ディスプレイを実現する技術は液晶を使用するエルコス(LCoS、シリコン上の液晶)とLEDを使うレドス(LEDoS、シリコン上のLED)およびオレドス(OLEDoS、シリコン上のOLED)に分かれる。 韓国ディスプレイ業界もこの市場を狙って参入した。8月、韓国企業「サピエン半導体(Sapien Semiconductors)」は米国ビッグテック企業と共同開発および納品契約を結んでARメガネ用ディスプレイ駆動半導体(DDI)を開発していると明らかにした。同社のイ・ミョンヒ代表は「ARヘッドセットに主にOLEDoSが使われているとすると、野外の日光の下でも使用されるARメガネにはサイズが小さく明るいLEDoSが適している」と話した。 アップルVision ProはOLEDoSを、メタのOrionはLEDoSを使用している。LGディスプレイはSKハイニックスとOLEDoSを共同研究開発していて、サムスン電子は半導体(DS)部門LED事業チームがLEDoSを、システムLSIのDDI担当チームとサムスンディスプレイがOLEDoSを開発しているという。