大阪府泉佐野市の市立佐野中学校夜間学級で日本語を学ぶナジック・イーサさん（手前左）ら＝前田尚紀撮影

　義務教育を修了しなかった人らが通う夜間中学で、教員らが外国籍の生徒への日本語指導に苦慮している。来日後間もなく、日本語がほとんど分からない状態で入学する生徒が多い上、教員側も日本語指導のノウハウや経験が乏しいためだ。授業の理解に必要な語学力を身に付けてもらおうと、入学前から指導を行ったり、地域の日本語教室を紹介したりする学校もある。（門間圭祐） 【図表】夜間中学の設置状況

　「あか、あお、きいろ、みどり、しろ」。大阪府泉佐野市の市立佐野中学校夜間学級では、入学予定者向けに日本語の授業が行われていた。中国やネパールなど外国籍の7人が、ひらがなが記された表と黒板を見比べながら、真剣な表情で色の名前を口にしていた。

　その一人、ナジック・イーサさん（22）は母国のアフリカ北東部スーダンの大学で医学を勉強していたが、昨年4月に内戦が起き、母親や妹らと同年12月に来日した。「日本語は発音が難しいが、夜間学級を卒業し、もう一度医学を学びたい」と話す。

　同校は今年4月に開校し、生徒69人のうち、9割の64人を外国籍が占める。近くの関西空港で働く家族を頼って来日し、日本語を学ぶために入学を希望する生徒が多く、各教科の授業とは別に語学力に応じて日本語を指導している。中学校の教員免許には外国人に教える「日本語」はなく、府から派遣された支援員のほか、国語や理科などの教員らが担当しているという。

　竹田隆教頭は「本来は教科書の内容を教えたいが、日本語の理解が追いつかない生徒が多い。指導経験がない教員も多く、日本語を教えるので精いっぱいだ」と話す。

7割近くが外国籍

　夜間中学は元々、戦後の混乱期に生活苦などで小中学校を卒業できなかった人らが義務教育を受けられるよう設置されたが、外国人人口の増加に伴って外国籍の入学者が増えた。2016年には、国籍や年齢を問わず義務教育相当の学習機会の提供を定める教育機会確保法が成立した。

　文部科学省が22年に行った調査によると、全国の夜間中学40校に通う生徒1558人のうち、7割近くを外国籍の生徒が占める。日本国籍だが、外国にルーツがあり、日本語学習が必要な人も多いという。