連日トップスピードを記録する佐藤琢磨（デイル・コイン・レーシング・ウィズ・リック・ウェア・レーシング）

　インディアナポリス・モータースピードウェイで開催されている伝統の一戦、第106回インディアナポリス500マイルレース。ファーストフライデイと呼ばれる20日は、佐藤琢磨（デイル・コイン・レーシング・ウィズ・リック・ウェア・レーシング）が引き続きトップスピードとなる232.789mphを記録した。 【写真】琢磨のチームメイト、デイビッド・マルーカス 　NTTインディカー・シリーズ第6戦にスケジュールされた第106回インディ500。走行4日目は、予選前最後となる6時間のプラクティスデイでファストフライデイと呼ばれる。 　この日からターボチャージャーのブースト圧が約90馬力増加され、一気にスピードアップ。翌日からの予選に向けて各車が走行を重ねた。 　インディ500の予選は、アテンプトと呼ばれ1回4周を走行しその平均スピードでグリッドを争う。 　12時よりグリーンフラッグが振られプラクティスがスタートすると、マシンを確かめながら、4周の予選シミュレーションを行っていった。 　セッション序盤でアレクサンダー・ロッシ（アンドレッティ・オートスポート）が231.883mph（38秒8127）を記録。パト・オワード（アロウ・マクラーレンSP）も0.0142秒差の231.798mphと続く。 　しかし、26度を超える高い気温に加え、突風が吹くコンディションのため、各車積極的には走行を行わず、セッションは進んでいく。 　17日からの走行でクラッシュを喫したドライバーはいなかったが、開始から約1時間半、ジミー・ジョンソン（チップ・ガナッシ）がターン2でクラッシュし、最初の壁の犠牲者となった。ジョンソンはマシンを修復させ、セッション終盤に再び走行を行っている。 　佐藤琢磨は、セッション中盤くらいから本格的に走行を始めると徐々にスピードをアップさせ、ロッシに次ぐスピードを記録。さらに残り1時間で行った予選シミュレーションで、ここまでで最速となる232.789mph（38秒6616）を記録。連日に続きトップでファストフライデイを終えた。 　2番手はロッシ、3番手にシボレー勢トップとなるオワード。ここまで好調のチップ・ガナッシ勢は、マーカス・エリクソンが4番手、スコット・ディクソンが5番手と上位に入り、8番手に入ったトニー・カナーンは4周連続の予選シミュレーション走行では平均230.517mphとトップだった。 　琢磨の4周連続の予選シミュレーションは、3周目にスピードを落とし平均229.680mphで5番手。 「3周目にダウンフォースを失い、4周目もスピードを落としてしまいました。3周目と4周目がカギですね。ダウンフォースが少なすぎました」と琢磨。 　チームメイトのデイビッド・マルーカスも7番手と好調で、4周の予選シミュレーションでは、カナーンに次ぐ2番手に。1983年のテオ・ファビ以来となるルーキーのポールポジション獲得も期待される。 「僕たちはプログラムを分けたので、デイビッドはより多くのダウンフォースを持っていました。両方のデータを持っていることは良いことですし、明日はそれを組み合わせるだけですね」と琢磨はコメントしている。 　21日から2日間に渡って行われる予選は、予選1日目に13番手以下のグリッドが決定。上位12台は、予選2日目に「トップ12予選」へ進出。ここで7番手から12番手のグリッドが決定し、トップ12予選の上位6台でポールポジションを決する「ファスト6」を実施するフォーマットだ。 　ここまで連日トップの快進撃をみせる佐藤琢磨のインディ500ベストグリッドは、優勝した2020年の3番手。この勢いで日本人初のインディ500ポールポジションを奪取することができるだろうか？ 　予選1日目は、ふたつのグループに分かれて9時30分より30分ずつのプラクティス走行を行い、12時よりくじ引き順に予選アテンプト合戦が実施される予定だ。 ■第106回インディアナポリス500マイルレース／デイ4総合結果 Pos.／No.／Driver／Team／Engine／MPH／Laps 1／51／佐藤琢磨／デイル・コイン・ウィズ・RWR／H／232.789／24 2／27／A.ロッシ／アンドレッティ・オートスポート／H／231.883／6 3／5／P.オワード／アロウ・マクラーレンSP／C／231.798／12 4／8／M.エリクソン／チップ・ガナッシ／H／231.782／7 5／9／S.ディクソン／チップ・ガナッシ／H／231.530／4 6／7／F.ローゼンクヴィスト／アロウ・マクラーレンSP／C／231.493／13 7／18／D.マルーカス／デイル・コイン・ウィズ・HMD／H／231.414／39 8／1／T.カナーン／チップ・ガナッシ／H／231.392／18 9／3／S.マクラフラン／チーム・ペンスキー／C／231.206／14 10／2／J.ニューガーデン／チーム・ペンスキー／C／231.180／7 11／12／W.パワー／チーム・ペンスキー／C／231.146／11 12／10／A.パロウ／チップ・ガナッシ／H／231.085／4 13／24／S.カラム／ドレイヤー＆レインボールド・レーシング／C／230.826／14 14／20／C.デイリー／エド・カーペンター・レーシング／C／230.589／37 15／28／R.グロージャン／アンドレッティ・オートスポート／H／230.270／10 16／77／C.アイロット／フンコス・ホーリンガー・レーシング／C／230.147／13 17／48／J.ジョンソン／チップ・ガナッシ／H／229.929／13 18／98／M.アンドレッティ／アンドレッティ・ハータ／H／229.850／7 19／06／H.カストロネベス／メイヤー・シャンク・レーシング／H／229.677／23 20／21／R.ヴィーケイ／エド・カーペンター・レーシング／C／229.635／16 21／60／S.パジェノー／メイヤー・シャンク・レーシング／H／229.184／10 22／33／E.カーペンター／エド・カーペンター・レーシング／C／228.334／14 23／4／D.ケレット／A.J.フォイト・レーシング／C／227.157／22 24／15／G.レイホール／レイホール・レターマン・ラニガン／H／226.819／12 25／29／D.デフランチェスコ／アンドレッティ・スタインブレナー／H／226.697／18 26／23／S.フェルッチ／ドレイヤー＆レインボールド・レーシング／C／226.627／32 27／25／S.ウィルソン／ドラゴン・スピード／C／226.233／11 28／11／JR.ヒルデブランド／A.J.フォイト・レーシング／C／226.198／17 29／14／K.カークウッド／A.J.フォイト・レーシング／C／226.064／17 30／30／C.ルンガー／レイホール・レターマン・ラニガン／H／225.883／7 31／45／J.ハーベイ／レイホール・レターマン・ラニガン／H／224.319／8 32／6／J.P.モントーヤ／アロウ・マクラーレンSP／C／223.764／6 33／26／C.ハータ／アンドレッティ・オートスポート／H／220.640／7 [オートスポーツweb ]