巨人の23歳成長株に覚醒の予感 他球団が「今永昇太と重なる」警戒の左腕は
成長の跡を見せている投球
4年ぶりのV奪回を目指す巨人。前半戦は首位で折り返し、後半戦初戦となった26日のDeNA戦(横浜)は5対2で快勝。貯金を今季最多の9に増やした。勝負の夏場は若手の台頭が期待される。その筆頭格が高卒5年目の井上温大だ。 【選手データ】井上温大 プロフィール・通算成績・試合速報 前半戦は先発、中継ぎで計15試合登板し、3勝4敗2ホールド、防御率3.60をマーク。左腕から最速153キロを計測する直球が大きな武器で、課題だった変化球もスライダー、フォーク、カットボール、ツーシームの精度が上がってきている。期待の若手成長株として毎年のように名前が挙げられ、ファームでは格の違いを見せていたが、一軍ではなかなか結果を残せなかった。変化球でストライクが取れず、直球で痛打を浴びる。ファームでは不利なカウントでも直球で空振りやファウルを奪えたが、一軍の強打者には通じない。試合中の修正力も課題だった。 ただ、今季の井上は成長の跡を見せている。象徴的なマウンドが、地元・群馬で凱旋登板となった7月3日の中日戦(前橋)だ。立ち上がりは制球が上ずっていたが、イニング間に修正して6回まで無四球の快投。走者を背負っても崩れなかった。6回に一死一、三塁のピンチを招いたが、カリステをフォークで三ゴロ併殺打。7回は一死から初四球で初出塁を許したが、木下拓哉をフォークで遊ゴロ併殺に仕留めた。8回の無死一塁の場面も宇佐見真吾を直球で二ゴロに打ち取り、3イニング連続の併殺打。力勝負ではなく、「大人の投球」で3勝目を挙げた。
高めにホップするような軌道の直球
他球団の首脳陣は「昨年までは常に目いっぱい投げていた印象だったが、今年は打者を見て落ち着いて投げているイメージがあります。変化球でストライクを取ることに苦しまなければ、これぐらいの投球をしていても不思議ではない。特に厄介なのが高めにホップするような軌道の直球ですね。今永昇太(カブス)と重なります」と分析する。 井上がお手本とする左腕が今永だ。22年のオフに自主トレに弟子入りした際は、多くのことを学んだ。週刊ベースボールのインタビューで直球に対する思いを聞かれ、以下のように語っている。 「球速にはあまりこだわっていないですね。やはりキレが大事だと思います。ただ回転数とかも見るんですけど、別にそこを上げようと思ってやっているわけではないので。そこが良くても悪くても、試合で抑えられる場合がある。だから球速や回転数を突き詰めるのではなく、どうしたら打者を抑えられるかを考えながらやっていきたいです」
