夜の狩人フクロウはウインク?肉食ジャガーの秘密は目の中に!夜の動物園で動物の生活スタイルを観察しよう【愛媛発】
9月に入っても暑さが続く中、愛媛県立とべ動物園の動物たちも暑さのせいか日中はゆーったりしている。佐々木副園長によると、動物たちは昼行性、夜行性、薄暮性の3つのスタイルに分かれているという。昼と夜、動物たちのいろんな“表情”を紹介。 【画像】夜の動物園ではチンパンジーのかわいい寝顔も
夜の狩人・フクロウや省エネなカバ
動物園の動物たちは大きく3つの生活スタイルに分かれる。昼間に群れで移動する昼行性、夕方から活動する薄暮性、日中エネルギーを温存する夜行性と、それぞれの環境や体の特徴に合わせて活動時間が決まっている。この動物たちの3つの生活スタイルは、環境に応じて身を守るためなど、色んな方法で決まっていったと佐々木園長は話す。 まず、佐々木園長に案内してもらったのは夜行性の動物のゾーン。ここにいるのはフクロウやオオコノハズクといった動物たちだ。 フクロウは別名、「夜の狩人(かりゅうど)」といわれる。 約1.5メートルにもなる羽の羽ばたきの音を和らげながら、音を立てずに忍び寄るのが得意なのだ。 佐々木副園長によると、フクロウは「静かに忍び寄り型」で、目標の獲物を見つけたら、一目散に素早く捉えることができるという。 さらに、長く飛び続けるための知恵として、人間にはできない“あること”ができる。 佐々木善基副園長: 静かにじーっと目を閉じているときもありますし、片目だけ開けてそのまま静かに休んでるときもあります。 片目ずつ目を閉じて睡眠をとるという、周りを警戒するために編み出した驚きの睡眠方法だ。かわいらしくウインクをしているようにも見える。 鳥類やイルカなどによく見られるという。 また、カバも夜行性だという。 体の大きさだけでいうと昼間にも活動できそうだが、エネルギーを消費しないように、昼間は水の中でのんびりしている。 涼しい夕方の時間になると、陸に上がって活動を始めるのだ。 取材時、昼間に陸に上がるカバに遭遇したが、佐々木副園長によると「めったにない」レアな瞬間だという。