「フランスサッカーの重要人物30」でナンバー1に輝いたステファニー・フラッパール氏（Photo: Getty Images）

文　小川由紀子 　『レキップ』紙が毎年年始に発表する「フランスサッカーの重要人物30」。選手や監督、クラブオーナーやメディア界の重要人物など、顔触れを見ると、フランスサッカー界の「今」を知ることができるランキングだ。

国内外でビッグマッチを裁く

　6回目となる2021年のナンバー1には、女性レフェリーのステファニー・フラッパール氏が選ばれた。 　2020年12月、UEFAチャンピオンズリーグのユベントスvsディナモ・キエフ戦で、同コンペティションで初めて主審を務めた女性審判として話題になったので、ご記憶の方もいるかもしれない。 　UEFAヨーロッパリーグではそれより前、10月のレスターvsゾリャ・ルハーンシクで笛を吹いていて、2019年のUEFAスーパーカップ、リバプールvsチェルシー戦でも主審を務めた。 　フランス国内ではすでに最高レベルの資格を取得していて、副業なしで審判業を専門とする「プロ審判」だ。昨季からフランスにいる2万人超の審判の中から23人しか選ばれないというリーグ1の主審団に名を連ね、今季もリヨンvsマルセイユといったテンションの高い試合を裁いている。 　フランスで開催された2019年の女子ワールドカップ決勝戦、アメリカvsオランダ戦やUEFAネーションズリーグなど、国際マッチでも着実にステップアップしていて、今年開催のUEFA EURO 2020や来年のFIFAワールドカップの審判に選ばれる可能性も期待される、まさに話題の人物だ。

13歳から審判を志す

　パリ近郊の生まれで、姉と弟3人の5人兄弟全員が地元のクラブでフットボールをプレーしていたというサッカー一家。ステファニーさんも地域では名の知れた「10番」だった。 　しかし早いうちから競技ルールに興味を抱き、13歳の頃には「自分は将来、審判になりたい」と宣言していたという。少年チームの試合で実際に審判を務めることもあった。 　彼女の能力で高く評価されているのは、元選手ならではのアスレティック能力や、蹴られたボールがどこへ跳ね返るか、といった展開を読む巧さだ。選手たちが「どこにいたかわからなかった」と言うほどゲームの邪魔をせずに動けるのは、審判に適した才覚と言える。 　90分間を走り切る体力に乏しい審判も少なくないらしいが、ステファニーさんは週3回程度、1マッチの走行量に匹敵する12～14kmを走り込んで鍛えているそうだ。 　熱くなったサポーターがピッチ目がけて発煙筒を投げ込んでくるような荒れた試合を裁いたり、野次を飛ばされたりしたことも何度かあるというが、「ピッチに上がるのを怖いと思ったことは一度もない」と凛々しい。 　2019年にはフランス国家功労勲章も授与されるなど、彼女の功績はサッカー界以外でも評価されている。そうして自分の活動が認知され、メディアでも取り上げられることで「後に続く人たちに道を拓きたい」と話している。