どちらかは本大会行きを逃すことに…

Ｗ杯最終予選で相まみえることになった、エジプトのサラー（左）とセネガルのマネ（右）。(C)Getty Images

　リバプール・ファンにとっては、複雑な抽選結果となった。 　現地時間１月22日にカタール・ワールドカップのアフリカ最終予選の組み合わせ抽選会が行なわれ、モハメド・サラー擁するエジプト代表と、サディオ・マネ擁するセネガル代表が対戦することになったからだ。 【動画】サラーのリバプールでのスーパーゴール集をチェック 　同最終予選は、２次予選を突破した10か国を抽選で５カードに振り分け、ホーム＆アウェーの２試合での勝者（５か国）が本大会出場を決めるというレギュレーションになっている。 　つまり、リバプールで活躍する世界屈指のアタッカーのうち、どちらかはカタールの地で見られないということなのだ。 　抽選会で同カードを引き当てたのがリバプールOBで元セネガル代表のエル＝ハッジ・ディウフというのも皮肉と言えるだろうか。 　エジプトにはアーセナルのMFモハメド・エルネニー、セネガルにはナポリの守備の要であるカリドゥ・クリバリやチェルシーの守護神エドゥアール・メンディなど、両国は他にも豊富なタレントを抱えている。 　 　カメルーンで開催されているアフリカ・ネーションズカップを見ても分かる通り、この２か国のほかにも、同大陸には多くのスター選手が存在しており、当然ほかのカードも激戦必至だ。 　マリ以外の９か国は過去に本大会に出場した経験のある強豪国であり、そのマリもブライトンのイブ・ビスマやRBライプツィヒのアマドゥ・ハイダラなど、とりわけ中盤に欧州５大リーグでプレーするタレントを数多く擁している。 　カメルーンやナイジェリアといった常連国も一筋縄ではいかないだろう。前者はリャド・マハレズ（マンチェスター・シティ）が牽引し、2019年の大陸チャンピオンでもあるアルジェリアと、後者はトーマス・パーテイ（アーセナル）が中心となるガーナと相まみえるからだ。 　リバプールのサポーターだけでなく、サッカーファン必見のアフリカ最終予選は３月23日に第１レグが、同29日に第２レグが開催される予定だ。 　カタールＷ杯 アフリカ最終予選の組み合わせは以下の通り。 （第１レグ：３月23日　第２レグ：３月29日 ※左が第１レグのホーム） ・エジプト対セネガル ・カメルーン対アルジェリア ・ナイジェリア対ガーナ ・DRコンゴ対モロッコ ・マリ対チュニジア 構成●ワールドサッカーダイジェスト編集部