マスク着脱の判断まで「他人の目」にゆだねて大丈夫？（イメージ）

　新型コロナウイルス感染拡大を機に始まった「新しい行動様式」。マスク着用の生活も3年目に突入している。一方で海外では「脱マスク」の動きも進みつつあり、日本でもテレビ番組の街頭インタビューなどで「いつマスクを外すのか」といった問題が取り上げられるようになった。その際の回答では、「周囲に合わせる」といった“様子見”も目立つ。このように日本では「他人の目」が行動を制限するケースは少なくない。 【写真】紫のガウンを着てアメリカの高校卒業式に参加した時の筆者

　そんななか、「周りの目を気にして、自分の行動が制限されるのはおかしい」と述べるのはネットニュース編集者の中川淳一郎氏だ。同氏は、自身がこうした考えを持つようになった背景には、アメリカで過ごした中学・高校時代の教育が影響しているのではないか、と自己分析する。中川氏が、自身の経験をベースに、日米の学校教育の違いについて考察する。

　＊　＊　＊ 　私は正直、なにかと「海外ではー！」と海外がいかに日本よりも優れているかを喧伝する「海外出羽守（かいがいでわのかみ）」は好きではありません。しかし、今回の「マスクをいつ外すか？」の判断に見られるように、「みんなが外したら」といった“日本風”の考え方には、かなり違和感を覚えます。本質的には、自分が必要だと思えば着ければいいし、不要だと思ったら外せばいい。

　私のような意見に対して、「全体の輪を乱す」と思う人もいるかもしれませんが、「みんながやってるから、私もやる」という考え方で、本当に幸せなのでしょうか？　そして、そうした“周囲に同調すること”を最優先にする考え方は、学校教育を受ける過程で植え込まれているのではないか、と感じます。同調とはやや種類が異なりますが、学校生活での「連帯責任」も考え方は近いものがあります。

　例えば私が中学1年生の時所属していた卓球部では、遅刻する1年生がいたら、2年生の命令で1年生全員が近くにある市民体育館のランニングコース（約400m）を20周させられました。さらに「1年生は2学期まではラケットを握らせない。基礎体力をつける訓練だけしろ」と、走ったり腕立て伏せをしたりさせられるばかりでした。