センバツでの躍進を誓う健大高崎ナイン＝群馬県高崎市の同校で２０２１年２月２３日、川地隆史撮影

　＜センバツ高校野球＞ 　第９３回選抜高校野球大会（毎日新聞社、日本高校野球連盟主催）が１９日開幕し、２年連続５回目の選出となる健大高崎は、同日の第３試合（午後３時２０分開始予定）で下関国際（山口）と対戦する。新型コロナウイルスの感染拡大による昨春の前回大会中止で涙をのんだ先輩の思いを胸に、甲子園に乗り込む。【川地隆史】 　健大高崎は圧倒的な打力を武器に昨秋の関東大会で連覇を果たした。同大会では出場校最多の８本塁打、県大会と関東大会を合わせた打率は出場３２校中２番目の３割８分９厘を記録している。 　冬期間はボールが飛びにくい木製バットで打撃練習を行ったが、それでもナインは柵越えの当たりを量産した。県大会と関東大会で打率６割超をマークした桜井歩夢（３年）は「甲子園で対戦する好投手を想定し、練習でも一球一球に集中してきた」と語る。 　投げては、継投策が中心になりそうだ。関東大会では先発・野中駿哉（３年）と抑えの高松将斗（同）の投手リレーで相手打線を封じた。昨秋はけがに泣いた今仲泰一（同）も本調子を取り戻しつつあり、金子茉由（同）も球速を上げてきた。 　一方、下関国際は２年生中心ながら、昨秋の中国大会で準優勝している。エース右腕の古賀康誠（２年）は粘り強い投球が持ち味。捕手で４番の守優雅（３年）など切れ目ない打線も強力で、中国大会では４試合で２７得点を記録した。 　１８日に開会式のリハーサルに臨んだ健大高崎の小沢周平主将（３年）は「初めて甲子園のグラウンドに入ったので、ぐっと実感が湧いた。初戦に向けて順調な仕上がりになってきている。まずは一打席一打席集中してやっていきたい」と抱負を語った。