ココ18歳！　大好きな公園にて

　8月30日に、「ココ」が18歳の誕生日を迎えました。 　昨夏、ゆるゆるの血便が続き、体重が1kg台まで落ちてしまったときは、「もうダメかもしれない」と覚悟を決めたものです。 　が、『動物医療センター赤坂』で血液検査をしていただいた結果、西田純平院長から「この数値なら回復が見込めると思います」と言っていただき、毎日、皮下点滴を続けた結果、約2週間後、嘘のように回復。 　体重もみるみる増えて、家中を歩き回るので特に細くなっていた後ろ脚に筋肉までついて、元気いっぱいでいまに至ります。

元気いっぱいに迎えた誕生日

　実は今夏も一度、“血便事件”があり、「あぁ、ついに……」と覚悟しかけたのですが、今年は1回、点滴をしていただいただけで元気になってくれました。 　いまは前回も書かせていただいた「ロザイ」のお水と、「マル」に出していただいたサプリメント「アンチノール」を1日1錠、続けてた結果、脚がおぼつかなくなったり、水を飲んだりご飯を食べたりするときにペタンと床に座り込んでしまうこともなくなりました。 　果たして、元気いっぱいで18歳の誕生日を迎えられたのです。 　前日に買ってきたケーキを朝、大喜びで食べてくれたココ。目が見えなくなって何年も経つのですが、部屋のどこにいても、ちゃんと自分のベッドに戻ってこられるし、3箇所ある水飲み場の位置も全て把握しているココ。 「ココちゃんは本当にすごいね～」と1日に何度も声に出してほめているのですが、そんなときは上を向いて誇らしいような表情をしてくれます。

正真正銘、“犬”

「ピン」と同じ、沖縄の「ハウスドッグ」出身で、ブリーダーの島袋和則さんのところに成犬になるまでいたココは、母親違いではありますがピンの妹です。父親の名前は「コクモ」。島袋さんがブリーダー業を辞めてチャンピオン犬の飼育に専念する（当時）というタイミングと、我が家が「ピンのためにも、もう1匹」と臨んだタイミングが合致。成犬になるまで島袋さんのもとにいた、いわば『ハウスドッグ』”最後の犬“がココでした。 「母親が極小犬なので、これ以上、大きくはならないと思います」という島袋さんの言葉どおり、ココは大きくなってもずっと2㎏台前半という小ささです。 　生涯、のんきな顔のままだったピンに比べ、ココはかなりの間、険しい顔をしていました。性格や考えることも「人間なのではないか」と勘違いさせるほどだったピンと異なり、ココは正真正銘、“犬”なのです。 　ピンが虹の橋を渡って行ってから、ピンに代わって我が家を守ろうともしてくれていました。誰かが部屋まで入ってくると、ココは吠えて番犬の役割をしてくれます。