エプソム競馬場（ロイター）

［ＧⅢエプソムカップ＝２０２２年６月１２日（日曜）３歳上、東京競馬場・芝１８００メートル］ 　日曜（１２日）東京メインのエプソムカップは、おなじみのエプソム競馬場に由来する。 　日本ダービーが５０回を迎えたことを機に東京競馬場と英国ダービーを開催するエプソム競馬場が姉妹場として提携。交換競走として１９８４年に創設されたＧⅢ重賞だ。さらに今年は「エリザベス女王即位７０年記念」という副題が付くので、より英国＆エプソムが強調された結果になる？ 　というわけで、エプソム競馬場を深掘りしてみる。場所はロンドンから南に約３０キロくだったサリー州エプソムダウンズという町。競馬サークルでは言わずもがなの〝聖地〟だが、美容健康業界では１５世紀に当地で発見された「エプソムソルト」で有名だ。 　エプソムダウンズの温泉は発汗を促し、美肌効果が際立っていると評判になり、精製すると白い塩状の粒子が抽出された。主成分は硫酸マグネシウム。これが「エプソムソルト」（実際は塩分は含まれていない）と名付けられ、現在までセレブの入浴剤として広く世界中で売られている。 　キーワードは「温泉」「鉱物」「健康」「リラックス」で間違いないはず。ならば、「天国への時間」「幸せなひととき」と〝温泉感〟満載の名前を持つ２番タイムトゥヘヴンと９番ハッピーアワーは不可欠だろう。さらに、カナダの鉱山の名が付いた８番ガロアクリークも押さえておきたいところ。そして、最後に忘れてはならないのがエリザベス女王つながり。出走馬１２頭中唯一の牝馬が１番シャドウディーヴァ。かなり〝におう〟一頭に違いない。今年のエプソムカップは、この４頭を主力に買ってみたい。